Chiesa di Santa Maria dei Miracoli

Santa Maria dei Miracoli est une église Renaissance revêtue de marbre, construite dans les années 1480 par Pietro Lombardo pour abriter une image de la Vierge vénérée. Conçue et décorée au cours d’une seule campagne par un même atelier, elle est restée largement intacte.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire commence par une image exposée dans la rue. Une Vierge à l’Enfant, attribuée par l’organisme gestionnaire de l’église à Zanino di Pietro, se trouvait dans une niche du quartier de la famille Amadi et acquit une réputation miraculeuse. En 1480, la ville décida de lui construire une église. Le rapport de restauration de l’UNESCO indique que le concours fut remporté par Pietro Lombardo et que les travaux commencèrent en février 1481, sous le pape Sixte IV, pour s’achever en 1489. L’édifice est revêtu de marbre polychrome et présente une façade semi-circulaire, des rosaces, deux niveaux de portiques et une toiture cylindrique. Selon son gestionnaire, c’est une rare église vénitienne produite en une seule campagne par un seul artiste et son atelier. Son dessin unifié relie la façade à la voûte à caissons ; les campagnes de conservation ultérieures ont traité la pollution, les sels et la corrosion affectant le marbre.

À remarquer

La façade associe la sculpture en marbre clair et des surfaces planes à des médaillons et croix de porphyre rouge et vert ; des arcades aveugles rythment les élévations latérales. L’UNESCO relève l’emploi de pierre d’Istrie résistante à l’eau sur le flanc du canal. À l’intérieur, un escalier monumental mène au chœur richement revêtu de marbre. La voûte en berceau comprend cinquante caissons peints de prophètes et de patriarches par Pier Maria Pennacchi et son atelier, encadrés de dorures sur un fond de marbre polychrome. La clôture ajourée en marbre du chœur et les évangélistes dans les pendentifs sont attribués à Pietro Lombardo. Au-dessus de l’entrée se trouve le barco, chœur en bois des religieuses du couvent voisin, d’où elles assistaient autrefois à la messe sans être vues. L’image vénérée se trouve toujours sur l’autel. Les volets d’orgue originaux de Giovanni Bellini sont aujourd’hui aux Galeries de l’Académie ; l’orgue de l’église date de 1919.

Contexte et histoire

L’humidité du canal voisin, la pollution atmosphérique et des réparations du XIXe siècle — où des panneaux de marbre furent scellés au ciment — avaient noirci le bâtiment et compromis sa structure dans les décennies d’après-guerre. Une restauration financée par l’Allemagne en 1970 ralentit la dégradation sans l’arrêter. Save Venice mena ensuite une campagne de conservation sous la direction de l’architecte Mario Piana, nommé par la Surintendance. Les travaux consistèrent à déposer et dessaler les panneaux de marbre, à les nettoyer à l’eau distillée, à remplacer les attaches de fer par de l’acier et à reconstruire les parties manquantes selon des techniques traditionnelles et avec des matériaux assortis. La campagne porta aussi sur les caissons de la voûte et les stucs, coûta environ trois millions de dollars et s’acheva en 1997. L’église rejoignit ensuite le circuit Chorus.