Scuola Grande di San Rocco

Fondata nel 1478 attorno alle reliquie di san Rocco, protettore contro la peste, una confraternita laica si costruì la sala più ricca di Venezia e la riempì con la più ampia impresa pittorica di Jacopo Tintoretto: oltre sessanta tele dipinte nell’arco di circa ventiquattro anni. Il sito della confraternita osa paragonarla alla Cappella Sistina di Roma.

Perché è importante

La Scuola nacque nel 1478 come scuola dei Battuti dedicata a san Rocco, invocato contro la peste. Quando nel 1485 acquisì il corpo del santo, le offerte dei pellegrini negli anni delle epidemie la resero la più ricca confraternita veneziana del XVI secolo. Le risorse finanziarono una campagna edilizia avviata nel 1517 sotto il proto Pietro Bon, proseguita dal 1524 da Sante Lombardo e dal 1527 da Antonio Abbondi, detto Scarpagnino. A rendere immortale la Scuola fu però la sfida del maggio 1564: invitato a presentare bozzetti per un soffitto insieme a Veronese, Salviati e Zuccari, Tintoretto consegnò invece un ovale già finito con san Rocco in gloria. Quando gli fu contestato, rispose che quello era il suo modo di disegnare e che avrebbe donato l’opera se non fosse stato pagato. Il 22 giugno 1564 la confraternita accettò il dono e legò il pittore all’edificio per il resto della sua carriera.

Cosa osservare

Seguite la successione narrativa delle sale. La Sala dell’Albergo, sede del governo della Scuola, ospita il ciclo della Passione, iniziato con la monumentale Crocifissione del 1565 e completato tra il 1566 e l’inizio del 1567. Sulla parete d’ingresso la lettura procede insolitamente da destra verso sinistra: Cristo davanti a Pilato, l’Ecce Homo sopra la porta e la salita al Calvario. Nella Sala Capitolare, i tre grandi teleri del soffitto — il Serpente di bronzo, Mosè che fa scaturire l’acqua dalla roccia e la Raccolta della manna — furono terminati entro novembre 1577. Poi Tintoretto si impegnò a consegnare tre tele all’anno per la festa del 16 agosto, in cambio di un vitalizio annuo di 100 ducati. Le trentatré tele della sala furono completate nell’estate del 1581; nel 1588 seguì la pala con l’Apparizione di san Rocco, dipinta insieme al figlio Domenico. Osservate anche lo scalone del 1550 progettato da Scarpagnino, con il Tesoro aggiunto da Giorgio Fossati nel XVIII secolo, e le otto colonne libere della facciata sul campo, attribuite probabilmente a Jacopo Sansovino.

Contesto e storia

La costruzione richiese oltre quarant’anni e l’intervento di tre proti. Nel 1520 Pietro Bon lasciò il cantiere dopo i dissensi sull’innalzamento della sala al piano terra. Sante Lombardo coprì la Sala Inferiore e completò la facciata sul canale; Scarpagnino aggiunse le finestre della facciata sul campo e lo scalone monumentale approvato nel 1545, prima di morire nel 1549. Il 9 settembre 1560 Giangiacomo de’ Grigi firmò la chiusura dei lavori. Nel XVIII secolo Fossati aggiunse il Tesoro sullo scalone; tra il 1882 e il 1885 Pietro Saccardo rinnovò la pavimentazione della Sala Superiore. La Scuola detiene un primato politico: è l’unica delle antiche Scuole Grandi sopravvissuta alla caduta della Repubblica. Il decreto napoleonico di soppressione del 1806 fu revocato e la confraternita è tuttora proprietaria della Scuola, della chiesa e della Scoletta. Nel 1789 papa Pio VI le aveva conferito il titolo di Arciconfraternita. Oggi conta più di trecento membri e continua a svolgere le antiche opere di carità.