Museo Archeologico Nazionale di Venezia

Tras las arcadas de las Procuratie Nuove, en la plaza de San Marcos, uno de los museos públicos más antiguos de Europa conserva mármoles griegos y romanos, monedas, gemas y antigüedades egipcias: una colección reunida por cardenales coleccionistas cuando Venecia adquiría piezas del Mediterráneo antiguo para engalanarse.

Por qué es importante

Según los historiadores del propio museo, es uno de los museos públicos más antiguos de Europa. Su origen resulta singular en una ciudad sin ruinas antiguas propias: de acuerdo con su historia oficial, Venecia construyó su legitimidad «a través de los vestigios de un pasado que no poseía directamente». Las antigüedades adquiridas y heredadas por la familia Grimani pasaron a ser propiedad pública por decreto a finales del Renacimiento. Primero se expusieron junto a la gran biblioteca de la plaza; después se trasladaron varias veces, pero la plaza de San Marcos siempre siguió siendo su sede central. Hoy es un museo estatal del Ministerio de Cultura, y sus salas aún sostienen una tesis veneciana: la identidad de la ciudad se forjó mediante el comercio y los viajes por Grecia, Egipto y Oriente Próximo; en palabras del museo, cada objeto es un viaje.

En qué fijarse

Las colecciones se distribuyen en cuatro grandes secciones: Grecia y Asia Menor; Roma y el centro-sur de Italia; el Véneto y el Adriático; y Egipto y Oriente Próximo. Entre las obras griegas destacan los Galati —los Gálatas Grimani—, mármoles emblemáticos de la colección fundacional, y las galerías cuentan con una importante serie de retratos romanos. Las salas de objetos pequeños son tan relevantes como las de estatuas: la colección numismática se remonta a un legado de 3.400 monedas y medallas de 1683, catalogado por Charles Patin, y las gemas, los bronces y la cerámica llegaron mediante legados sucesivos de coleccionistas de antigüedades. Entre ellos figura la donación de 1795 del embajador Girolamo Zulian, que incluía mármoles clásicos, cerámica, piezas egipcias y glíptica. El museo es compacto y dispone las colecciones en vitrinas, no en grandes salas.

Contexto e historia

La secuencia fundacional está documentada con precisión en la página de historia oficial del museo. En 1523, el cardenal Domenico Grimani legó su colección de arte a la República; el Estado conservó dieciséis mármoles antiguos, instalados desde 1525 en una sala del Palacio Ducal llamada Sala delle Teste. En 1587, Giovanni Grimani, patriarca de Aquilea, donó su célebre colección de esculturas con la condición de que las estatuas permanecieran juntas. En 1596, los mármoles se instalaron en el vestíbulo de la Biblioteca Marciana, sellados con marcas de plomo del león de San Marcos: el Statuario della Serenissima, cuya formación se declaró terminada el 19 de agosto de 1596. Siguieron otros legados: las monedas de Morosini (1683), las colecciones de la abadía de San Giovanni di Verdara (1784) y las antigüedades de Zulian (1795). Tras un paréntesis napoleónico en el Palacio Ducal, desde 1920 el museo recibió salas en la primera planta del antiguo Palacio Real, en las Procuratie Nuove, cuya distribución se organizó durante esa década. Al finalizar el cuarto siglo del Statuario, el museo contribuyó a poner en marcha el Circuito Marciano, una iniciativa cultural unificada alrededor de la plaza que, según la página histórica del museo, fue la primera experiencia de este tipo en Italia.