Prigioni Nuove e Ponte dei Sospiri

Il Ponte dei Sospiri collega Palazzo Ducale alle Prigioni Nuove, dall’altra parte del Rio di Palazzo. Costruiti in pietra d’Istria bianca, il passaggio coperto e il complesso carcerario testimoniano l’architettura della giustizia veneziana.

Perché è importante

Palazzo Ducale ospitava i tribunali, mentre le Prigioni Nuove, oltre il canale, accoglievano le persone condannate alla detenzione. Il Ponte dei Sospiri fu costruito nel 1614 per collegare i due edifici senza passare per strada. Il nome evoca la vista della laguna e di San Giorgio dal passaggio chiuso; l’associazione ai prigionieri che vi avrebbero visto per l’ultima volta la città è una tradizione nata più tardi.

Cosa osservare

Dal Ponte della Paglia il ponte appare come un involucro chiuso di pietra bianca sopra il canale; sopra l’arco centrale si vede lo stemma Grimani. All’interno, due corridoi paralleli collegavano le prigioni alle sale giudiziarie e amministrative del palazzo. Una scala univa i Pozzi, al piano terra, ai Piombi sotto il tetto di Palazzo Ducale. Le celle erano rivestite con assi sovrapposte di larice; il complesso conserva anche oggetti come i buglioli, secchi igienici con coperchio.

Contesto e storia

Nel XVI secolo la Repubblica decise di costruire sull’altra sponda del canale un carcere appositamente progettato, con celle più ampie e luminose. Il doge Marino Grimani commissionò il ponte, progettato da Antonio Contin nei primi anni del Seicento. Le prigioni rimasero in uso durante gli ultimi secoli della Repubblica. Oggi il passaggio interno fa parte del percorso museale di Palazzo Ducale.