Torre dell'Orologio

All’ingresso della Merceria, la Torre dell’Orologio di San Marco unisce una facciata rinascimentale a un notevole meccanismo orologiero. Il quadrante di ventiquattro ore, i dettagli dorati e le figure bronzee rendono la torre uno degli elementi più distintivi di piazza San Marco.

Perché è importante

Nel 1493 il Senato veneziano commissionò un nuovo orologio, dopo che il precedente si era guastato. L’orologio fu inaugurato sopra la Merceria il 1º febbraio 1499, data riportata dal diarista Marin Sanudo. La sua posizione eminente univa la misurazione civica del tempo all’architettura cerimoniale della piazza. Nei secoli, il meccanismo e le figure della torre sono stati modificati e riparati, ma il monumento esprime ancora l’ambizione rinascimentale di rendere visibile il tempo pubblico.

Cosa osservare

Le due figure in bronzo sulla terrazza sono dette Mori per la patina scura del metallo; furono fuse nel 1497 da Ambrogio della Ancore. Entrambe sono articolate alla vita e si inclinano per battere le ore sulla campana. La campana, fusa nello stesso anno da un fonditore di nome Simeone, è sormontata da una sfera dorata e da una croce. Sotto, il quadrante mostra le ore lungo il percorso di una lancetta a forma di sole. All’interno, il telaio cruciforme dell’orologio sostiene quattro treni, ciascuno mosso da un peso di 100 chilogrammi; un freno a ventola ne regola il movimento. Il treno delle dodici ore produce 132 rintocchi a mezzogiorno e a mezzanotte.

Contesto e storia

Il Senato scelse il sito nel 1495 e l’anno seguente iniziarono i lavori di fondazione. Per ragioni stilistiche, il progetto della torre è attribuito a Mauro Codussi, anche se non è sopravvissuto alcun documento che lo nomini. Le ali laterali con terrazze balaustrate seguirono le decisioni del 1500 e del 1503. L’incendio del 1512 portò alla ricostruzione delle Procuratie Vecchie e modificò il contesto attorno alla torre. Tra il 1753 e il 1757 Bartolomeo Ferracina rielaborò il meccanismo originale. In seguito furono aggiunte scale a chiocciola metalliche e i Mori con la campana furono innalzati di circa un metro. Le figure lignee dei Re Magi e dell’Angelo, oggi custodite all’interno della torre, un tempo uscivano dalle sue porte durante le processioni dell’Epifania e dell’Ascensione.