Pala d'Oro

Dietro l’altare maggiore della basilica di San Marco, la Pala d’Oro è una pala monumentale in argento dorato, smalti a celle e pietre preziose. Assemblata per fasi nell’arco di vari secoli, riunisce tradizioni artistiche bizantine e gotiche in un’opera ricca di dettagli.

Perché è importante

I curatori della basilica la descrivono come l’unica grande opera di oreficeria gotica del suo genere giunta intatta fino a noi. Misura circa 3,34 per 2,12 metri e comprende all’incirca 250 smalti su argento dorato, insieme a 1.927 pietre e gemme preziose. Le aggiunte successive riflettono il mutare dei rapporti artistici e politici tra Venezia e Costantinopoli; la cornice gotica commissionata sotto il doge Andrea Dandolo conferisce all’opera l’attuale forma monumentale.

Cosa osservare

Al centro si trova Cristo benedicente in maestà, circondato dai quattro evangelisti. Nei registri vicini compaiono profeti, apostoli e arcangeli; sotto, la Vergine in preghiera, il doge Ordelaffo Falier e l’imperatrice Irene. Sopra Cristo si trova l’Etimasia, il trono preparato per il Giudizio universale. Un fregio di scene delle festività bizantine comprende l’arcangelo Michele e pannelli che si ritiene siano giunti da Costantinopoli dopo il 1204. Sui lati, pannelli verticali narrano la vita e il martirio di san Marco e il trasferimento delle sue reliquie a Venezia. Le iscrizioni accanto alla Vergine ricordano un restauro del 1209 e il finanziamento delle gemme da parte dei procuratori Marco Loredan e Francesco Querini.

Contesto e storia

La parte più antica fu assemblata sotto il doge Ordelaffo Falier, tra il 1102 e il 1118. Un ulteriore gruppo di smalti fu aggiunto prima del restauro documentato nel 1209, durante il dogado di Pietro Ziani. La grande campagna gotica si svolse sotto Andrea Dandolo, tra il 1342 e il 1345; l’orafo Giovanni Paolo Bonesegna e il carpentiere maestro Perin firmarono il proprio lavoro sul retro. Per secoli la metà superiore poté essere aperta a cerniera durante le cerimonie di Stato; negli altri momenti restava coperta da un dipinto. La più antica copertura superstite, realizzata da Paolo Veneziano e dai suoi figli tra il 1343 e il 1345, si trova oggi nel museo della basilica. Lorenzo e Pietro Fauro restaurarono la pala tra il 1836 e il 1847 e il 13 maggio 1847 ne fissarono insieme le due metà.