Basilica di San Marco

Venecia nunca tuvo aspecto de ciudad catedralicia. Su iglesia ducal es un sueño oriental trasladado a la laguna: cinco cúpulas sobre una planta de cruz griega, fachadas revestidas de mármol y mosaicos, y un santo patrón cuyas reliquias fueron sustraídas de Alejandría. La basílica de San Marcos sirvió a la República a la vez como templo de Estado, capilla del dux y tesoro.

Por qué es importante

La Procuratoria, que administra la basílica, ofrece en su sitio una cronología rigurosa. El cuerpo del evangelista llegó de Alejandría en 829; la primera iglesia-santuario se consagró en 832, ardió durante la insurrección contra el dux Candiano IV y fue reconstruida bajo Pietro Orseolo. La iglesia actual comenzó a construirse en 1063, bajo el dux Domenico Contarini; la decoración musiva se inició en la década de 1070 bajo Domenico Selvo; y en 1094, bajo Vitale Falier, se consagró la nueva basílica: según la tradición, ese año las reliquias del santo se revelaron dentro de una columna. Tras la Cuarta Cruzada, llegaron a Venecia como botín de Constantinopla mármoles, relieves, los cuatro caballos de bronce, el icono de Nicopeia y esmaltes para la Pala d’Oro, que dieron a la iglesia su carácter de compendio del Mediterráneo oriental. No fue hasta 1807, bajo Napoleón, cuando se convirtió en la catedral del patriarca de Venecia, poniendo fin a la larga separación entre la capilla del dux y la sede episcopal de la ciudad.

En qué fijarse

El ciclo de mosaicos, iniciado bajo Selvo entre 1071 y 1084 y ampliado durante siglos, convierte bóvedas y cúpulas en un relato dorado que va del Génesis a la vida de Cristo y al traslado de san Marcos. El mosaico de san Alipio, del siglo XIII, en la fachada, es un testimonio excepcional del aspecto medieval de la propia basílica. Destacan la Pala d’Oro, retablo bizantino de oro cuyos esmaltes se relacionan en la cronología con el botín de 1204, y la capilla Mascoli, decorada a mediados del siglo XV. Las esculturas del iconostasio de 1394, obra de Jacobello y Pier Paolo dalle Masegne, enmarcan el presbiterio con refinamiento gótico. La Logia de los Caballos conserva la cuadriga original de bronce, tomada en 1204; sobre la galería exterior, frente a la plaza, se ven copias. El tesoro reúne relicarios, cruces y cálices que, según la cronología, proceden de Constantinopla.

Contexto e historia

La historia del edificio es de acumulación, no de sustitución. Durante los siglos XIV y XV, las fachadas incorporaron agujas, edículos y santos; trabajaron allí escultores toscanos, entre ellos Nicolò y Pietro Lamberti, y Paolo Uccello figura entre los mosaicistas documentados en 1425. Jacopo Sansovino consolidó los muros y las cúpulas en 1529; la capilla Zen, de 1504–1521, cerró el acceso ceremonial desde la laguna; el baptisterio y la capilla de san Isidoro datan del dogado de Andrea Dandolo, en las décadas de 1340 y 1350. La caída de la República en 1797 supuso la pérdida y transformación de muchos elementos, pero la primacía litúrgica de la iglesia solo llegó con la reorganización napoleónica, que trasladó al patriarca desde San Pietro di Castello en 1807. Lo que se ve hoy no es, por tanto, un único estilo, sino un tesoro estatal convertido en arquitectura.