Ponte-acquedotto romano di Pont d'Aël

Una sola estructura cumple dos funciones: sobre la garganta del Grand Eyvia, en Pont d’Aël, un arco romano sostiene un paso y un canal de agua. Un empresario privado de Patavium lo construyó en el año 3 a. C. para abastecer las canteras de mármol cercanas. Es un ejemplo excepcional de acueducto romano destinado a un uso industrial.

Por qué es importante

Los acueductos romanos solían abastecer ciudades y villas; este no cumplía ninguna de esas funciones. Una inscripción en el puente indica expresamente que la obra fue privada y encargada por Caius Avillius Caimus, de Patavium, miembro de una familia de empresarios acaudalados activa en la joven colonia de Augusta Praetoria. El agua cruzaba la garganta a gran altura para impulsar la extracción y el trabajo del mármol bardiglio, una piedra gris extraída entre Aymavilles y Villeneuve que aparece en monumentos de la Aosta romana. Su uso industrial, confirmado por una inscripción fechada en el año 3 a. C., convierte el puente en un documento excepcional de la economía de comienzos del Imperio y en una obra de ingeniería notable: se eleva unos 56 metros sobre el arroyo y salva una luz de más de 50 metros. El canal y la galería inferior que aún se conservan muestran la doble función de la estructura como conducción de agua y pasaje.

En qué fijarse

En la cara norte está la inscripción de construcción, catalogada como CIL V 6899. Comienza con la fecha consular, que sitúa el puente en el año 3 a. C., nombra a su promotor y termina con la palabra «privatum», es decir, «privado». Es un testimonio especialmente explícito de cómo se podía financiar la infraestructura romana.

Los dos niveles tenían funciones distintas. El canal superior, o specus, estaba pavimentado con grandes losas y sellado con mortero hidráulico para que circulara el agua; su trazado conserva el recorrido de la conducción. La galería inferior, de alrededor de un metro de ancho y ventilada mediante aberturas, sirvió durante siglos para el paso de personas y animales y comunicaba los pastos y las canteras situados sobre la garganta. El puente ocupa el estrechamiento del desfiladero, donde el canal podía mantener una pendiente precisa. El propio nombre del pueblo conserva el apellido de su fundador —los Avilli—, al igual que el nombre latino del puente, Pons Avilli.

Contexto e historia

Augusta Praetoria, la actual Aosta, se fundó hacia el año 25 a. C. El auge de la construcción generó demanda del mármol bardiglio que aflora en las colinas al oeste de la colonia. Caius Avillius Caimus respondió con una obra hidráulica privada: un canal que captaba aguas del Grand Eyvia río arriba y cruzaba esta garganta en el año 3 a. C. para abastecer las canteras entre Aymavilles y Villeneuve. Cuando cambió la economía romana, el puente siguió utilizándose como el único cruce fiable de la garganta, y la galería inferior sirvió a recuas y pastores hasta la época moderna. Una restauración cofinanciada por la Comunidad Europea limpió y consolidó la estructura, que hoy forma parte de la red regional de patrimonio.