Gouffre des Busserailles

Là où le Marmore quitte la haute vallée au-dessus de Valtournenche, il plonge dans une étroite faille rocheuse de plus de cent mètres de long, avant de disparaître dans la montagne. Le Gouffre des Busserailles est une gorge-perte creusée par les eaux glaciaires et le torrent.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail régional LoveVdA décrit un gouffre rocheux d’environ 104 mètres de long, creusé par le torrent Marmore et façonné par les glaciers qui descendaient autrefois du Cervin dans cette vallée. Le site appartient aussi à l’histoire de l’exploration alpine : en novembre 1865, des guides de la génération des premières ascensions du Cervin descendirent dans le gouffre et laissèrent des inscriptions sur la roche. La gorge révèle l’action conjointe de l’eau et de la serpentinite.

À remarquer

Les parois de la gorge s’élèvent à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du Marmore, qui se précipite dans la faille. La serpentinite de l’unité géologique Zermatt-Saas, entre les massifs du mont Rose et des Grandes Murailles, est polie par l’eau. Des marmites cylindriques, formées par des galets en rotation, ainsi que des ponts naturels façonnés par l’érosion témoignent du travail du torrent. Des inscriptions datant de l’exploration de 1865 subsistent sur les parois rocheuses.

Contexte et histoire

La gorge est un vestige des périodes glaciaires. Elle a été creusée là où les eaux de fonte et le torrent Marmore ont érodé une fracture préexistante dans la serpentinite, alors que les glaciers descendaient de la région du Cervin vers la vallée de la Dora Baltea. Son histoire moderne commence le 19 novembre 1865, lorsque les guides Jean-Antoine Carrel, Victor-Joconde Maquignaz et Alexandre Pellissier en firent la première descente documentée. Jean-Joseph Maquignaz les suivit quelques jours plus tard ; les noms Maquignaz et Carrel reviennent dans toute l’âge d’or de l’ascension du Cervin. Le rôle de Carrel dans la première ascension du Cervin donne à l’inscription une valeur de petit monument authentique de l’histoire alpine. Des passerelles métalliques et un éclairage installés au XXe siècle font désormais partie de l’aménagement intérieur de la gorge.