Cappelle delle frazioni di Valtournenche

Dispersé dans les hameaux de Valtournenche, un ensemble de petites chapelles rurales fut construit entre le XVIIe et le XXe siècle par des familles et des prêtres du lieu. Ensemble, elles forment une carte dévotionnelle de la vallée : chaque hameau exprima sa gratitude, ses craintes et sa dévotion à ses saints patrons dans la pierre, les fresques et le bois sculpté.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail patrimonial LoveVdA répertorie les chapelles de dix-sept hameaux de Valtournenche sous une seule notice regroupée : dix-neuf édifices au total, car deux hameaux conservent à la fois une ancienne chapelle et une plus récente. Ensemble, elles documentent l’histoire dévotionnelle de la vallée. Elles en retracent aussi l’histoire à petite échelle : un vœu après la peste de 1630 à Ussin, une fondation à côté d’un barrage hydroélectrique à Cignana et des oratoires de bord de route financés par des familles locales nommées, dont les patronymes — Gorret, Hosquet, Perron, Ménabreaz — reviennent encore dans l’histoire des guides alpins de la vallée. Ce réseau traverse la commune, de Barmasse à Cignana, à 2 191 mètres d’altitude, et montre comment les communautés de montagne exprimaient leur foi locale.

À remarquer

Plusieurs chapelles conservent des décors extérieurs remarquables. Élevée en action de grâce après que la paroisse eut échappé à la peste de 1630, la chapelle d’Ussin est dédiée à San Michele et conserve une grande fresque du Jugement dernier sur sa façade. Les spécialistes de l’Académie Saint-Anselme expliquent qu’un remaniement au XIXe siècle en réduisit la composition à sa partie gauche, avec le Paradis au-dessus et les âmes du Purgatoire en dessous. Une repeinture ultérieure aurait probablement ajouté la Vierge dans une niche centrale qui abritait peut-être autrefois une fenêtre. À Crépin, le portique de la chapelle de 1694 dédiée aux saints Crispin et Crispinien fut décoré de fresques par Tantardini en 1948. Elles représentent la Sainte Famille et les deux saints patrons des cordonniers, accompagnés de leurs outils. La chapelle de Crétaz, datée de 1730, abrite un autel en bois polychrome du XVIIIe siècle, orné de colonnes torsadées et de statues. Ailleurs, remarquez la fresque de façade avec plusieurs personnages à Cheperon (1739), la statue de l’Addolorata du XVIIe siècle à Chaloz et les deux frises dorées de Cignana, sauvées d’une chapelle antérieure.

Contexte et histoire

La construction de chapelles s’intensifia à Valtournenche au XVIIe siècle, lorsque des hameaux trop éloignés de l’église paroissiale Sant’Antonio Abate, au fond de la vallée, voulurent disposer de leurs propres lieux de culte. La plus ancienne fondation documentée est celle d’Ussin, déjà lieu de procession en 1630, lorsque l’épidémie de peste épargna la paroisse et que la chapelle devint le mémorial de cette délivrance. Le XVIIIe siècle forma la strate la plus dense : Cheperon, Crétaz, Montaz, Mont-Mené, Pecou et Losanche furent généralement fondées par un chanoine ou un propriétaire foncier du lieu, comme l’indiquent les poutres et les inscriptions. Aux XIXe et XXe siècles, le réseau s’étendit : Euillaz dans les alpages, Barmasse en 1926, puis la chapelle de Cignana en 1928, dédiée à la Madonna delle Nevi et construite à côté du barrage qui retient le lac à 2 191 mètres d’altitude. L’existence de la chapelle de Busserailles est d’abord attestée par une inscription de 1679 ; elle fut démolie en 1934 pour laisser place à la route de Breuil-Cervinia, puis reconstruite à proximité. Le réseau a toujours dû composer avec les infrastructures.