Le Murasse

Le Murasse montre Verrès au travail : cette ferme fortifiée fut construite en 1512 par le prévôt Carlo di Challant comme dépendance de la prévôté Saint-Gilles. Une plaque indique que le complexe fut édifié en trois mois aux frais du prévôt. Les murs crénelés et une tour-pigeonnier subsistent autour d’un bâtiment qui abrite aujourd’hui la communauté de montagne locale et sa bibliothèque.

Pourquoi ce lieu compte

Les grandes familles féodales de la Vallée d’Aoste ne construisaient pas seulement des châteaux, mais aussi des fermes. Le Murasse est l’un des rares exemples préservés qui montrent comment les Challant étendaient leur pouvoir jusque dans les activités agricoles quotidiennes. La tour-pigeonnier n’était pas qu’un ornement défensif : le droit d’élever des pigeons était un privilège seigneurial. La source rapproche cette tour du pigeonnier que Giorgio di Challant fit construire près du château d’Issogne. Le complexe témoigne également de l’apogée du mécénat des Challant à Verrès en 1512, l’année où fut aussi élevé le clocher de Saint-Gilles. Sa renaissance au XXe siècle, comme siège de l’Unité des Communes valdôtaines Évançon et de la bibliothèque de secteur, lui a donné une seconde vie rarement accordée aux ruines rurales de la région.

À remarquer

Sur un côté, le complexe est entouré d’un mur crénelé ; au-dessus, la tour s’achève par une couronne de merlons que la littérature secondaire décrit comme en queue d’hirondelle. La plaque latine sur la façade de la tour donne la parole au bâtiment : elle indique que le prévôt Carlo di Challant fit achever en 1512 « cette construction, fondée à ses frais » en trois mois. Le long bâtiment bas qui longe l’un des côtés, avec sa voûte en berceau surbaissée, est l’élément qui définit le lieu comme une ferme en activité, plutôt que comme une résidence. Le pigeonnier mérite aussi une comparaison : les sources relèvent sa parenté avec celui que Giorgio di Challant fit bâtir au château d’Issogne, écho délibéré du statut de deux propriétés des Challant. La ferme restaurée abrite aujourd’hui des bureaux et une bibliothèque.

Contexte et histoire

La date est exceptionnellement précise pour un bâtiment rural : 1512, attestée par la plaque elle-même et confirmée par les archives patrimoniales communales et régionales. Cette année-là, Carlo di Challant, prévôt de Saint-Gilles et figure centrale des Challant de Verrès, fit élever le clocher de la collégiale et rénover le couvent médiéval. Le Murasse fut construit comme ferme dépendant de la prévôté, dans le cadre de cette même campagne de travaux. Après le déclin de la prévôté et de la lignée des Challant, le complexe connut différents usages agricoles et se dégrada peu à peu. Un accord conclu en 1997 entre la Comunità Montana dell’Évançon, la commune de Verrès et la Région Vallée d’Aoste finança sa restauration et sa reconversion. Le bâtiment restauré accueille aujourd’hui les bureaux de l’Unité des Communes valdôtaines Évançon ainsi que la Biblioteca comprensoriale, la bibliothèque de secteur. Cette restauration permet encore de lire les murs, la tour et l’écurie voûtée.