Priorato di Saint-Jacquême

À Saint-Pierre se trouve le prieuré de Saint-Jacquême, une maison religieuse aux origines incertaines dont l’aspect actuel date en grande partie du XVIIIe siècle. Son emplacement dans le village et son cloître témoignent de la continuité de la vie religieuse du complexe.

Pourquoi ce lieu compte

L’intérêt du prieuré tient autant aux débats sur son origine qu’à ses pierres. Une ancienne tradition attribuait sa fondation au Ve siècle et à saint Jacques, premier évêque de Tarentaise, dont le nom subsiste dans celui de Saint-Jacquême. Mais l’histoire officielle du prieuré affirme clairement que cette tradition n’est pas critique, ne repose sur aucun document et que l’origine de la maison est suffisamment incertaine pour avoir suscité débats et confusions. Les travaux médiévaux résumés dans la publication municipale sur le patrimoine identifient des phases de construction du XIIIe au XVe siècle sur le site de la chapelle et dans la base de pierre de la tour. L’édifice actuel reflète une reconstruction décisive au début du XVIIIe siècle sous le prévôt Persod, documentée par les dates gravées sur le clocher à peigne, les linteaux des portes et le portique. Le complexe demeure un lieu religieux et communautaire vivant.

À remarquer

• La chapelle et la salle carrée qui se trouve derrière, interprétée par l’universitaire Chiara Devoti comme un possible chœur gothique appartenant à la première phase de construction, entre le XIIIe et le XVe siècle.
• La base de pierre de la tour, autre vestige médiéval, en contraste avec les structures supérieures de l’époque baroque.
• Les inscriptions datées de la reconstruction de Persod : 1699 sur la flèche du clocher, 1701–1702 sur les linteaux des portes, 1710 sur le portique et une plaque de cheminée de 1706 portant les armoiries de Persod à l’intérieur.
• Le cloître et la petite place devant la façade principale, repavés et restaurés ces dernières années, avec de nouveaux bancs de pierre et un éclairage financés dans le cadre d’un programme européen de valorisation du patrimoine rural.
• Le rôle toujours actif du complexe comme centre religieux et lieu d’étude dans le village.

Contexte et histoire

Le complexe était autrefois connu comme le prieuré de Saint-Jacquême de Châtel-Argent, en lien avec le château en ruine qui domine le village. C’est précisément pour ses origines reculées que les sources deviennent incertaines : aucun document n’étaye la légende de fondation ancienne. Les phases documentées commencent à la fin du Moyen Âge, avec la chapelle, la possible salle de chœur gothique et la base de la tour, entre le XIIIe et le XVe siècle. De la fin du XVIIe au début du XVIIIe siècle, le prévôt Persod reconstruisit la maison à plus grande échelle, laissant les dates mentionnées ci-dessus ainsi que ses armoiries sur la plaque de cheminée de 1706. Après d’autres vicissitudes, la propriété passa au diocèse d’Aoste au XIXe siècle. Le XXe siècle ajouta des services modernes, une aile orientale datée de 1961 et l’aménagement d’un bâtiment rural en maison de retraite spirituelle. Une restauration financée dans le cadre du plan de développement rural 2014–2022, par l’intermédiaire du GAL Valle d’Aosta, rénova la place et restaura les quatre façades du cloître.