Castello di Saint-Pierre - Museo regionale di Scienze naturali Efisio Noussan

Sur un éperon rocheux au-dessus de Saint-Pierre se dresse l’une des silhouettes de château les plus évocatrices de la Vallée d’Aoste : une forteresse médiévale transformée en 1873 par l’ajout de quatre tourelles d’angle et qui abrite depuis 1985 le musée régional des sciences naturelles. Réparti dans seize salles, le musée présente l’histoire stratifiée du bâtiment ainsi que la géologie, les minéraux, la flore et la faune de la Vallée d’Aoste.

Pourquoi ce lieu compte

Les quatre tourelles rondes qui couronnent le donjon carré sur son éperon rocheux sont devenues un emblème des châteaux romantiques de la région ; cette composition délibérée du XIXe siècle s’appuie sur un noyau médiéval plus ancien. La page consacrée à l’histoire du musée situe la première mention écrite dans la Charte des franchises accordée par le comte Thomas Ier de Savoie en 1191. Elle note aussi que le château sur son éperon figure dans d’anciennes estampes et dans les dessins de voyageurs tels que Turner et Ruskin. Le baron Federico Bollati, archiviste d’État à Turin, acheta le château, fut fait baron de Saint-Pierre et chargea l’ingénieur Camillo Boggio de le transformer en 1873, en s’inspirant des châteaux sur éperon de la vallée du Rhin. Cette alliance d’un noyau médiéval et d’un décor néogothique éclectique accueille aujourd’hui des expositions sur les écosystèmes de la Vallée d’Aoste dans des intérieurs historiques.

À remarquer

• Les quatre tourelles circulaires aux angles de la tour centrale, signature de la restauration de Boggio en 1873.
• Les éléments plus anciens conservés dans le château, aux côtés des expositions d’histoire naturelle régionale.
• Les dispositifs interactifs répartis dans les seize salles, consacrés à la minéralogie, à la géologie, à la botanique et à la zoologie de la Vallée d’Aoste.
• Les étroits escaliers médiévaux et les passages bas des étages supérieurs, qui rappellent que l’exposition se trouve dans une forteresse et non dans une galerie conçue à cet effet.
• La vue depuis l’éperon sur le fond de la vallée de la Dora Baltea et en direction d’Aoste, le même panorama qui attirait les artistes de l’époque romantique venus dessiner le site.

Contexte et histoire

L’éperon rocheux fut fortifié très tôt : la publication municipale sur le patrimoine recense des traces remontant aux environs du Xe siècle et atteste la famille De Sancto Petro dès 1095. La dendrochronologie date la tour carrée d’une période comprise approximativement entre 1175 et 1275. Des propriétaires successifs, parmi lesquels les familles Sancto Petro, Vuillet et Roncas, remanièrent les bâtiments. Le tournant eut lieu en 1873, lorsque Federico Bollati acquit la propriété et fit appel à Camillo Boggio, dont le remaniement inspiré de la vallée du Rhin transforma le château en ce que le musée décrit comme une véritable icône du Moyen Âge féodal dans la Vallée d’Aoste. En 1985, la Région autonome installa le musée régional des sciences naturelles dans le château. L’institution remonte à 1905 et à la Société de la Flore Valdôtaine ; elle prit le nom d’Efisio Noussan en 2015. Depuis, le château et les collections forment une institution régionale unique.