Castello di Saint-Pierre - Museo regionale di Scienze naturali Efisio Noussan

Su uno sperone roccioso sopra Saint-Pierre sorge uno dei profili castellani più suggestivi della Valle d’Aosta: una fortezza medievale trasformata nel 1873 con quattro torrette angolari e sede, dal 1985, del Museo regionale di Scienze naturali. Il museo si sviluppa in sedici sale e racconta la storia stratificata dell’edificio, la geologia, i minerali, le piante e gli animali della Valle d’Aosta.

Perché è importante

Le quattro torrette circolari che coronano il mastio quadrato sullo sperone roccioso sono diventate un emblema dei castelli romantici della regione. Questa composizione ottocentesca fu realizzata attorno a un nucleo medievale più antico. La storia del castello pubblicata dal museo fa risalire la prima testimonianza scritta alla Charte des Franchises concessa nel 1191 dal conte Tommaso I di Savoia e ricorda che l’edificio sullo sperone compare in antiche stampe e nei disegni di viaggiatori come Turner e Ruskin. Il barone Federico Bollati, soprintendente dell’Archivio di Stato di Torino, acquistò il castello, fu nominato barone di Saint-Pierre e nel 1873 incaricò l’ingegnere Camillo Boggio di trasformarlo, ispirandosi ai castelli sulle rocce della valle del Reno. Oggi la fusione tra nucleo medievale e veste neogotica eclettica ospita esposizioni sugli ecosistemi valdostani negli ambienti storici del castello.

Cosa osservare

• Le quattro torrette circolari agli angoli della torre centrale, tratto distintivo del restauro di Boggio del 1873.
• Le strutture più antiche conservate all’interno del castello, accanto alle esposizioni sulla storia naturale della regione.
• Le postazioni interattive distribuite nelle sedici sale, dedicate a mineralogia, geologia, botanica e zoologia della Valle d’Aosta.
• Le strette scale medievali e i passaggi bassi dei piani superiori, che ricordano come la mostra sia ospitata in una fortezza, non in una galleria costruita appositamente.
• La vista dallo sperone sulla piana della Dora Baltea verso Aosta, lo stesso panorama che attirò gli artisti romantici venuti a disegnare il luogo.

Contesto e storia

Lo sperone roccioso fu fortificato in epoca antica: una pubblicazione comunale sul patrimonio registra tracce intorno al X secolo e la famiglia De Sancto Petro documentata dal 1095; la torre quadrata è datata con dendrocronologia a un periodo compreso approssimativamente tra il 1175 e il 1275. I successivi proprietari, tra cui i Sancto Petro, i Vuillet e i Roncas, modificarono ciascuno gli edifici. La svolta avvenne nel 1873, quando Federico Bollati acquistò la proprietà e si rivolse a Camillo Boggio, il cui intervento ispirato ai castelli della valle del Reno trasformò l’edificio in quella che il museo definisce un’autentica icona del Medioevo feudale valdostano. Nel 1985 la Regione autonoma installò nel castello il museo regionale di scienze naturali, le cui origini risalgono al 1905 e alla Société de la Flore Valdôtaine; nel 2015 l’istituzione fu intitolata a Efisio Noussan. Da allora castello e collezione formano un’unica istituzione regionale.