Cromlech del Piccolo San Bernardo

A 2.188 metros, en el paso sobre La Thuile, un círculo de piedras erguidas atraviesa la divisoria de aguas entre Italia y Francia. El cromlech del paso del Pequeño San Bernardo se cuenta entre los escasos círculos megalíticos de Italia, y su antigüedad exacta sigue siendo una cuestión abierta.

Por qué es importante

El cromlech es un anillo de piedras erguidas y puntiagudas dispuesto en la meseta del paso, justo sobre la frontera hidrográfica italo-francesa que separa las cuencas del Dora Baltea y del Isère. El servicio regional de patrimonio registra que el círculo está formado actualmente por 43 piedras, dispuestas en un anillo de unos 73 metros de diámetro, separadas aproximadamente entre cuatro y seis metros. Su fama se debe a su antigüedad y misterio: durante mucho tiempo se describió el monumento como celta y, por tanto, prerromano. Sin embargo, sondeos recientes de los equipos italiano y francés no hallaron elementos que permitan fecharlo con seguridad, y la región afirma claramente que harían falta excavaciones más amplias. El servicio regional sitúa el monumento en el mismo relato arqueológico que el área megalítica de Saint-Martin-de-Corléans, en Aosta.

En qué fijarse

Las irregularidades del círculo cuentan su historia. El anillo original pudo incluir unas cincuenta piedras; alrededor de veinte se retiraron o se llevaron a principios del siglo XX y después se repusieron parcialmente. Al menos cinco fueron arrancadas para permitir que la antigua carretera atravesara el centro del círculo en línea recta. Tras la Segunda Guerra Mundial, cuando las obras militares habían removido la meseta, las piedras que quedaban se volvieron a colocar y orientar con brújula hacia los puntos cardinales. Así, el círculo que se recorre es en parte una restauración del siglo XX de una idea mucho más antigua. Las piedras supervivientes conservan un ritmo de separación y perfiles apuntados. El portal regional de turismo señala que, en una tarde despejada cercana al solsticio de verano, la sombra de la cresta de Lancebranlette penetra en el círculo al ponerse el sol, alineación que ha alimentado el interés arqueoastronómico del lugar. Cerca se encuentran los restos de un templo galorromano y de la mansio romana de la Via delle Gallie.

Contexto e historia

El paso fue un punto nodal de los antiguos viajes transalpinos, y el cromlech es la capa visible más antigua de una secuencia que continúa con el templo y la mansio romanos, el hospicio medieval, las fortificaciones sardas de 1630 y los búnkeres de la Segunda Guerra Mundial. La historia moderna del monumento ha sido accidentada: excavaciones e intervenciones no sistemáticas durante siglos, obras viarias, nivelaciones en tiempos de guerra y desplazamientos de piedras lo han alterado. Por eso el servicio regional de patrimonio insiste en que su datación sigue abierta: se le atribuye convencionalmente un origen «celta», pero no está demostrado. La tradición popular llama al círculo «Cerchio di Annibale» —círculo de Aníbal—, nombre que el portal turístico repite en sus contenidos de turismo en coche, aunque se trata de una leyenda, no de una prueba. La Región del Valle de Aosta protege y presenta el sitio, que varios proyectos transfronterizos han señalado como monumento compartido por ambos valles.