Cromlech del Piccolo San Bernardo

Auf 2.188 Metern Höhe, am Pass oberhalb von La Thuile, überspannt ein Kreis aufrecht stehender Steine die Wasserscheide zwischen Italien und Frankreich. Der Cromlech am Kleinen Sankt Bernhard zählt zu den seltenen megalithischen Steinkreisen Italiens; sein genaues Alter ist weiterhin ungeklärt.

Bedeutung

Der Cromlech besteht aus einem Ring spitz zulaufender Menhire auf der Hochebene des Passes, genau auf der italienisch-französischen Wasserscheide zwischen den Einzugsgebieten von Dora Baltea und Isère. Nach Angaben des regionalen Denkmalservice umfasst der Kreis heute 43 Steine mit einem Durchmesser von etwa 73 Metern; die Abstände zwischen ihnen betragen ungefähr vier bis sechs Meter. Bekannt ist das Denkmal wegen seines Alters und seines Rätsels: Lange wurde es als keltisch und damit vorrömisch bezeichnet. Jüngere Sondierungen auf italienischer und französischer Seite ergaben jedoch keine Hinweise, die eine verlässliche Datierung erlauben. Die Region erklärt ausdrücklich, dass dafür umfassendere Ausgrabungen erforderlich wären. Der regionale Denkmalservice ordnet das Monument in denselben archäologischen Zusammenhang wie die megalithische Stätte Saint-Martin-de-Corléans in Aosta ein.

Besondere Merkmale

Die Unregelmäßigkeiten des Steinkreises erzählen seine Geschichte. Der ursprüngliche Ring umfasste möglicherweise etwa fünfzig Steine. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden rund zwanzig entfernt oder fortgebracht und später teilweise ersetzt. Mindestens fünf Steine riss man heraus, damit die alte Straße mitten durch den Kreis geführt werden konnte. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als militärische Arbeiten die Hochebene aufgewühlt hatten, richtete man die verbliebenen Steine neu aus und stellte sie mithilfe eines Kompasses nach den Himmelsrichtungen auf. Der heute sichtbare Ring ist somit teilweise eine Restaurierung des 20. Jahrhunderts, die eine viel ältere Anlage neu ordnete. Die erhaltenen Steine bewahren ihren Rhythmus und ihre spitz zulaufenden Formen. An einem klaren Abend nahe der Sommersonnenwende fällt laut dem regionalen Tourismusportal bei Sonnenuntergang der Schatten des Kamms Lancebranlette in den Kreis – eine Ausrichtung, die das archäoastronomische Interesse an der Stätte verstärkt hat. In der Nähe liegen die Reste eines gallorömischen Tempels und der römischen Mansio an der Via delle Gallie.

Geschichte und Hintergrund

Der Pass war ein Knotenpunkt des antiken Verkehrs über die Alpen. Der Cromlech bildet die älteste sichtbare Schicht einer Abfolge, die über den römischen Tempel und die Mansio bis zum mittelalterlichen Hospiz, den Befestigungen des Königreichs Sardinien von 1630 und den Bunkern des Zweiten Weltkriegs reicht. Die neuzeitliche Geschichte des Denkmals war wechselvoll: Jahrhunderte unsystematischer Grabungen und Eingriffe, Straßenbau, Einebnungen während des Krieges und das Versetzen von Steinen veränderten die Anlage. Deshalb hält der regionale Denkmalservice daran fest, dass die Datierung offenbleibt: Üblicherweise gilt der Kreis als „keltisch“, doch belegt ist dies nicht. Der Volksmund nennt ihn „Cerchio di Annibale“ (Hannibals Kreis), eine Bezeichnung, die das Tourismusportal in seinen Informationen zum Autotourismus wiederholt – der Name ist jedoch eine Legende und kein Beweis. Die Region Aostatal schützt und vermittelt die Stätte; grenzüberschreitende Projekte haben sie wiederholt als gemeinsames Denkmal der beiden Täler aufgegriffen.