Piazza Émile Chanoux

Toda ciudad italiana tiene una plaza donde transcurre el día, y en Aosta es la Piazza Émile Chanoux: porticada, peatonal y enmarcada por el ayuntamiento neoclásico. Entre las puertas romanas y las torres medievales, aquí se compraba, se debatía, se tomaba café y se construía la historia administrativa de la ciudad; y así sigue siendo.

Por qué es importante

El portal regional de turismo llama a la plaza el «salotto della città», el salón de la ciudad y su lugar habitual de encuentro. La descripción es literal: aquí confluyen mercados, citas, manifestaciones y paseos nocturnos. A diferencia de los monumentos romanos de Aosta, la plaza refleja la historia posterior de la ciudad: el Estado de Saboya, las instituciones administrativas del valle y su memoria política moderna, encarnada en el nombre de Émile Chanoux. Notario y figura de la Resistencia, coordinó el Comité de Liberación Nacional de Aosta y dio nombre a la plaza. Esta se encuentra además sobre el trazado del decumanus romano, cerca de Porta Praetoria y del teatro.

En qué fijarse

Los edificios forman un marco distintivo. En el lado norte se alza el Hôtel de Ville neoclásico, el ayuntamiento, iniciado en la década de 1830 tras la demolición del antiguo monasterio de San Francesco. Su fachada con frontón está flanqueada por dos estatuas que representan los ríos Dora Baltea y Buthier, y cuenta con un reloj en la torre. El salone ducale tiene un techo pintado al fresco con retratos de personajes de la historia local —Amedeo VI, Sant’Anselmo, de Tillier y Renato di Challant— sobre un suelo de madera con incrustaciones. En los otros lados de la plaza destacan el Hôtel des États, de principios del siglo XVIII y antiguo lugar de reunión de la asamblea general del valle, y el antiguo Hôtel de la Couronne et de la Poste, durante décadas uno de los hoteles más suntuosos del valle. Bajo los soportales del ayuntamiento se encuentra el histórico Caffè Nazionale, fundado a mediados del siglo XIX; aún se conserva su sala circular de estilo gótico, recuerdo de la vida cívica que continúa en la plaza.

Contexto e historia

El espacio de la plaza se ha reconstruido más de una vez. Hasta la década de 1830 ocupó el lugar un complejo monástico de San Francesco, fundado en el siglo XIV y formado por una iglesia de tres naves y un campanario de casi cuarenta metros. La decisión de construir el ayuntamiento llevó a demoler las estructuras monásticas que quedaban. La nueva plaza cívica recibió primero el nombre del rey Carlo Alberto; en la década de 1920 se erigió un monumento al soldado valdostano, que sustituyó a otro anterior dedicado al médico Laurent Cerise. El nombre actual honra a Émile Chanoux, cuya defensa de la autonomía del Valle de Aosta durante la Segunda Guerra Mundial lo convirtió en la principal figura mártir de la Resistencia en el valle. Hoy la plaza reúne estos pasados —monástico, real, administrativo y democrático— en un único espacio pavimentado, por lo que los residentes la consideran menos un monumento que un espacio común.