Museo del Tesoro della Cattedrale e affreschi dell'XI secolo

Sopra la navata della cattedrale di Aosta, nel sottotetto dell’antica chiesa romanica, si conservano affreschi dell’XI secolo, tra i più estesi complessi pittorici noti intorno all’anno Mille. Più in basso, nel deambulatorio gotico, il tesoro della cattedrale custodisce opere d’oreficeria, avori e sculture. Insieme formano un piccolo museo dall’atmosfera suggestiva.

Perché è importante

Il complesso della cattedrale di Aosta riunisce in una sola visita due tra le testimonianze artistiche più rare della regione. Gli affreschi del sottotetto, lo spazio sotto il tetto della chiesa attuale, appartenevano alla precedente cattedrale romanica e sono datati all’XI secolo. Il sito ufficiale della diocesi li presenta, insieme al ciclo coevo di Sant’Orso, come uno dei complessi pittorici conosciuti più estesi intorno all’anno Mille. Il museo del tesoro, allestito nel deambulatorio gotico tra le navate laterali e nella cappella delle reliquie, aggiunge opere di arte sacra raccolte nel corso della lunga storia della cattedrale, tra cui sculture funerarie in marmo del XV secolo di Stefano Mossettaz. Affreschi e tesoro custodiscono capitoli distinti della storia artistica della cattedrale.

Cosa osservare

Nel sottotetto gli affreschi si sviluppano lungo le pareti dello spazio basso e costituiscono frammenti del programma decorativo della cattedrale romanica che sorgeva qui prima della ricostruzione gotica. Scoperti nel 1979, erano rimasti nascosti per secoli sopra le volte gotiche della chiesa successiva. Nel deambulatorio gotico, il tesoro espone oggetti liturgici, reliquiari e marmi di Mossettaz proprio negli spazi destinati alle processioni del clero. L’architettura incornicia la collezione: la cappella delle reliquie fu progettata per custodire oggetti preziosi di questo tipo; il museo non è quindi una galleria aggiunta, ma la cattedrale che espone la propria memoria.

Contesto e storia

Dalle origini paleocristiane, la cattedrale di Aosta fu ricostruita e ampliata più volte; la chiesa romanica dell’XI secolo fu la prima delle grandi ricostruzioni, della cui decorazione sopravvivono ancora alcune parti. Quando, nel tardo Medioevo, furono realizzati il coro e il deambulatorio gotici, le pareti romaniche vennero inglobate e sigillate, conservando i frammenti di affresco fino alla loro scoperta nel 1979 durante i lavori. Il tesoro rende visibile la continuità della cattedrale: oggetti commissionati, donati e restaurati nel corso dei secoli per la liturgia di una diocesi che dall’antichità si trova al crocevia tra Italia, Francia e Svizzera. La collezione comprende arte valdostana dal XIII al XVIII secolo e opere ancora più antiche: un dittico consolare romano in avorio dell’imperatore Onorio, smalti di Limoges, busti-reliquiario d’argento con cristalli e pietre e la grande cassa reliquiario di san Grato, iniziata da Guglielmo di Locana e completata dall’orafo fiammingo Jean de Malines. L’allestimento moderno ha aperto insieme al pubblico il tesoro e gli affreschi; il portale ufficiale della parrocchia li presenta oggi accanto alla cattedrale e agli altri spazi, tra cui il chiostro.