Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Giovanni Battista

La catedral de Aosta se alza donde la ciudad ha mantenido siempre su centro sagrado: junto al criptopórtico que enmarcaba el foro romano. En un mismo edificio se superponen un baptisterio de la Antigüedad tardía, torres románicas, mosaicos medievales en el pavimento y un altar mayor barroco, que narran quince siglos de cristianismo alpino.

Por qué es importante

La primera catedral de Aosta se construyó aquí a finales del siglo IV: era una gran sala de una sola nave, con baptisterio occidental, en un terreno que formaba parte del recinto sagrado del foro. La iglesia actual es, en esencia, la reconstrucción románica del siglo XI. Junto con la colegiata de Sant’Orso, convirtió Aosta en uno de los principales centros del arte otoniano en Europa, afirmación que el portal regional de turismo hace explícitamente, sobre todo por los ciclos de frescos conservados bajo ambos edificios. La catedral sigue siendo la sede de la diócesis y la iglesia parroquial de la ciudad.

En qué fijarse

La pila octogonal del baptisterio paleocristiano se encuentra al comienzo de la nave central. Los pavimentos del coro presentan mosaicos de los siglos XII y XIV con los meses del año, animales reales y fantásticos, y los ríos Tigris y Éufrates. Tras el coro hay vidrieras de colores; bajo la cubierta se conservan frescos del siglo XI. El deambulatorio que rodea el coro data del siglo XIII, y la cripta inferior, del XI, tiene tres naves con columnas medievales y otras romanas reutilizadas. La fachada occidental combina un atrio del siglo XVI con escenas de la vida de la Virgen pintadas al fresco y una fachada neoclásica añadida en 1848; las dos torres campanario absidiales conservan la silueta románica.

Contexto e historia

La secuencia de obras es excepcionalmente legible. Al este del criptopórtico se levantó un lugar de culto cristiano antes de que se construyera la primera catedral documentada, hacia finales del siglo IV. La gran reconstrucción románica del siglo XI dio a la iglesia su forma actual: se remodeló la sección occidental para sostener dos torres y se añadió un ábside central saliente. En el siglo XIII se demolieron dos de los cinco ábsides originales para abrir espacio al deambulatorio. En el interior, el altar mayor barroco de mármol negro con incrustaciones multicolores, un crucifijo de madera del siglo XIV y la sillería tallada del coro, de hacia 1460, corresponden a épocas posteriores. El claustro trapezoidal, terminado en 1460 en el lugar de otro del siglo XI, perdió parte de su ala sur hacia 1860 para dar paso a la capilla neogótica del Rosario. El tesoro de la catedral se expone en un museo situado en el deambulatorio, con piezas de la propia catedral y obras de parroquias de todo el valle.