Area funeraria fuori Porta Decumana

La ley romana mantenía a los muertos fuera de las murallas, y fuera de Porta Decumana, en Aosta, esa norma dejó huellas que los arqueólogos aún pueden interpretar. Más allá de la puerta occidental de Augusta Praetoria, junto al camino que conducía a la Galia, esta necrópolis conserva los enterramientos de la ciudad romana y revela una faceta de la vida urbana antigua que los monumentos por sí solos no muestran.

Por qué es importante

Una colonia romana se definía tanto por los límites de la ciudad de los muertos como por los de la ciudad de los vivos. Los cementerios extramuros bordeaban las vías de salida de todas las ciudades romanas, y el situado más allá de Porta Decumana era la necrópolis de la puerta occidental de Augusta Praetoria. Las excavaciones han revelado dos recintos funerarios amurallados con enterramientos de distintos tipos; el servicio regional de patrimonio presenta el sitio como parte del circuito de yacimientos arqueológicos gestionados junto con el museo MAR. La necrópolis completa la geografía humana de la Aosta romana: muestra dónde fueron enterrados los ciudadanos que construyeron las murallas, el teatro y el arco.

En qué fijarse

El interés de una necrópolis reside en su disposición, no en un único objeto. Dos recintos funerarios rodeados por muros bajos bordean el corredor de la calzada fuera de la puerta, siguiendo la costumbre romana de situar parcelas familiares a ambos lados de las vías. Las tumbas más antiguas contienen cremaciones depositadas en fosas, cistas de tejas, pequeños recipientes con forma de urna o cámaras reducidas; las inhumaciones aparecen a partir del siglo II d. C. y poco a poco se convierten en la norma. A finales del siglo IV se reorganizó deliberadamente el terreno: se despejaron tumbas existentes para levantar tres mausoleos —cellae memoriae vinculadas al culto de los difuntos— y, a poca distancia, se construyó una basílica paleocristiana. Así se aprecia la larga transición del lugar de enterramiento romano a espacio de memoria cristiana. Muchos hallazgos de las necrópolis romanas de Aosta —ajuares funerarios, inscripciones y urnas— se exponen cerca, en el Museo Arqueológico Regional, que conecta los cementerios con los objetos hallados en ellos.

Contexto e historia

Augusta Praetoria se fundó en 25 a. C. y sus cementerios se extendieron por los caminos que partían de sus cuatro puertas. El terreno situado más allá de Porta Decumana atendía al sector occidental de la ciudad: la vía pública que salía por la puerta ascendía hacia el paso del Pequeño San Bernardo y la Galia, y los habitantes de la colonia enterraron allí a sus muertos durante siglos, desde los ritos de cremación de los primeros tiempos hasta las inhumaciones del Imperio tardío. El área está hoy protegida y presentada por la Región Autónoma del Valle de Aosta, que la integra en un circuito gestionado junto con el MAR, el criptopórtico, San Lorenzo y otros sitios.