Criptoportico forense di Aosta

Bajo el tranquilo jardín de la Piazza Giovanni XXIII se conserva uno de los vestigios más evocadores de la Aosta romana: una galería semisubterránea que antaño rodeaba la terraza sagrada del foro de la colonia. Sombría, fresca y notablemente intacta, permite situarse dentro del armazón estructural de un centro urbano romano que apenas ha cambiado desde la Antigüedad.

Por qué es importante

El criptopórtico rodeaba el recinto sagrado en el corazón de Augusta Praetoria, donde dos templos gemelos se alzaban sobre una plataforma elevada. Sus corredores dobles cubiertos con bóvedas de cañón cumplían una importante función de ingeniería: contenían el terreno en pendiente sobre el que se construyó el santuario y, al mismo tiempo, ofrecían un pasaje cubierto. Como la ciudad posterior creció por encima, en lugar de atravesar la estructura, esta se conserva con una inmediatez difícil de igualar entre los monumentos romanos. El Ministerio de Cultura lo describe como uno de los restos mejor conservados de su tipo; recorrerlo es lo más cerca que se puede estar de experimentar el centro cívico de la colonia tal como lo configuraron los romanos.

En qué fijarse

El edificio tiene una planta aproximadamente cuadrangular, con tres alas en forma de herradura; por dentro, cada una se divide en dos naves paralelas separadas por arcadas que descansan sobre sólidos pilares de bloques de toba escuadrados. La galería central mide unos noventa metros y las laterales, unos ochenta y seis cada una. Alce la mirada para ver las pequeñas ventanas en forma de boca de lobo, que proyectan finos haces de luz sobre las bóvedas; observe también el fino enlucido que aún se adhiere a la mampostería, prueba de que no era un espacio de servicio sin acabado. Desde el jardín superior se distinguen, en el centro del antiguo recinto sagrado, los restos de los templos gemelos.

Contexto e historia

Los estudiosos suelen situar la construcción en las décadas en torno al cambio de era —desde finales del siglo I a. C. hasta principios del siglo I d. C.—, durante las primeras generaciones de la colonia fundada en 25 a. C. Es, por tanto, contemporánea del programa fundacional cuyas murallas y puertas aún enmarcan el centro. El criptopórtico sostenía la terraza de los templos que dominaba el foro, corazón político y religioso de Augusta Praetoria. Su historia posterior también es significativa: hacia los años 380–400 se construyó la primera catedral de Aosta junto a su ala oriental, vinculando físicamente el nuevo centro cristiano con el antiguo centro romano. Esa relación sigue siendo visible hoy, pues la catedral y su claustro medieval se encuentran justo al lado. La galería permaneció enterrada y estructuralmente sólida a lo largo de los siglos, precisamente por eso se puede recorrer ahora, con su enlucido incluido.