Repubblica di Cospaia

Cospaia, un burgo de piedra a dos kilómetros de San Giustino, pasó unos cuatro siglos como diminuto territorio autónomo de «tierra de nadie» entre los Estados Pontificios y Toscana. Nació de un error de medición, prosperó con el tabaco libre de impuestos y desapareció en 1826; cada familia recibió una moneda de plata. Su historia no tiene parangón en Umbría.

Por qué es importante

La historia de la República de Cospaia llegó a cambiar un mapa. Dos comisiones fronterizas siguieron cada una un arroyo distinto llamado Rio, desde el monte Gurzole, y dejaron una franja de unas 330 hectáreas sin reclamar por Roma ni por Florencia. Sus habitantes se declararon libres y durante casi 400 años ninguna de las potencias se molestó en corregir el error. El enclave tenía unos 700 metros de ancho por cuatro kilómetros de largo. Allí vivía una comunidad sin impuestos, guarnición ni tribunales: una de las repúblicas de facto más pequeñas y longevas de Europa, y la razón por la que el cultivo del tabaco arraigó pronto en este valle.

En qué fijarse

Hoy Cospaia es un pequeño burgo en lo alto de una colina, con casas de piedra y callejuelas estrechas. Bajo el pueblo se extiende el alto valle del Tíber en dirección a Sansepolcro. La inscripción que le dio fama, «Perpetua et firma libertas» («libertad perpetua y firme»), se grabó en 1613 sobre la entrada de la iglesia al fundarse la Cofradía de la Anunciación; aún es el emblema de la aldea. El municipio mantiene una tradición de recreaciones históricas. También importan los campos circundantes: un pequeño lago, formado antiguamente por una presa de tierra, regaba las parcelas de tabaco cuyo comercio hizo rentable la libertad del enclave. Los objetos relacionados con la república se conservan en el museo del tabaco de San Giustino, a poca distancia en coche.

Contexto e historia

El origen se remonta a un préstamo. En la década de 1440, la Florencia de Cosme el Viejo tenía en prenda Borgo Sansepolcro por un préstamo de 25.000 florines concedido al papa Eugenio IV. Al no pagarse la deuda, la ciudad pasó a Florencia y las dos potencias tuvieron que trazar una nueva frontera. Cada comisión siguió «el Rio», pero desde el monte Gurzole bajaban dos arroyos paralelos con ese nombre: el Gorgaggia al norte y el Riascone al sur. Los florentinos fijaron el límite en uno y los delegados papales en el otro, por lo que la aldea situada entre ambos quedó fuera de las dos jurisdicciones. El enclave suele fecharse entre 1440 y 1826, aunque la proclamación de la república se sitúa en 1441.

Cospaia se gobernaba mediante un consejo de ancianos y cabezas de familia. El párroco, el único hombre ampliamente alfabetizado, actuaba también como embajador de facto. La comunidad prosperó discretamente gracias al trueque, el contrabando y, sobre todo, al tabaco, después de que las semillas de la familia Tornabuoni llegaran al valle en la década de 1570. Las prohibiciones papales al tabaco hicieron que el cultivo resultara lucrativo. El final llegó en 1826, cuando el papa León XII y el gran duque de Toscana presionaron a catorce cabezas de familia para que firmaran un acta de sometimiento que dividía el territorio. Cada familia recibió un papetto de plata y la comunidad obtuvo el derecho de seguir cultivando hasta medio millón de plantas de tabaco.