Santuario di Santa Maria di Rivotorto

En la llanura bajo Assisi se alza un santuario construido en torno a un elemento frágil: la cabaña de piedra donde, según la tradición, Francisco de Assisi y sus primeros compañeros vivieron en oración y pobreza. Reconstruido en estilo neogótico después de que un terremoto casi destruyera la iglesia, el santuario conserva el Sacro Tugurio en el centro de la nave.

Por qué es importante

Rivotorto marca una etapa temprana de la historia franciscana. Hacia 1208, Francisco se instaló con sus primeros seguidores, Bernardo da Quintavalle y Pietro Cattani, en una cabaña de campesinos. Según la tradición, en 1209 partió de aquí hacia Roma para pedir la aprobación de su forma de vida; el lugar también se relaciona con el primer borrador de la Regla franciscana. La inscripción sobre el portal dice «Hic primordia Fratrum Minorum» —aquí comenzaron los Frailes Menores—. El santuario protege el Sacro Tugurio, una estructura de piedra con tres habitaciones, de las cuales la central es una capilla. El conjunto actual se reconstruyó tras el terremoto de 1853-1854.

En qué fijarse

La fachada está construida con piedra rosa del Subasio y lleva los escudos de la Basílica de San Francesco, de la que depende el santuario. Un mosaico de 1955 en el tímpano representa la visión del carro de fuego y el paso del emperador Otón IV. En el interior, tres naves separadas por pilares poligonales conducen al Sacro Tugurio, restaurado en 1926 para recuperar su forma anterior en el séptimo centenario de la muerte de Francisco. Sus tres pequeñas habitaciones incluyen una capilla central con una mesa de altar del siglo XV sobre base octogonal, una celda con una estatua de madera de Francisco y una cocina. Los muros están cubiertos por un ciclo de lienzos pintados hacia 1640 por Cesare Sermei; cuatro de los doce originales se perdieron en el terremoto. Entre las escenas conservadas están el carro de fuego y el envío de un fraile ante Otón IV. En el muro de entrada cuelga un San Miguel Arcángel de finales del siglo XVII, obra de Gian Domenico Mattei.

Contexto e historia

En 1445, Francesco Saccardo recibió el encargo de construir una primera capilla pequeña. Bajo Sixto V, en 1600 comenzó la construcción de una iglesia mayor, que tardó unos cuarenta años en terminarse; Sermei pintó su ciclo en los muros. El terremoto de 1853 —fechado en 1854 por algunas fuentes— dejó la iglesia casi totalmente destruida, mientras que el Sacro Tugurio sobrevivió. El santuario actual, diseñado en estilo neogótico por fray Bernardo Tini, se construyó sobre los escombros del anterior. La comunidad de Frailes Menores Conventuales se ocupa del conjunto dentro de la diócesis de Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino.