Basilica di Santa Chiara

Bajo la Rocca de Assisi, la iglesia de bandas horizontales de piedra blanca y rosa alberga dos tesoros de la historia franciscana: el cuerpo de Santa Clara, en una profunda cripta, y el crucifijo pintado de San Damiano que, según la tradición, habló a San Francisco y puso en marcha su conversión.

Por qué es importante

Santa Chiara es la gran contraparte femenina de la Basílica de San Francesco y cuenta la historia de Clara de Assisi en su propia ciudad. La basílica empezó a construirse en 1257, cuatro años después de la muerte de Clara, y se consagró en 1265 junto a la iglesia de San Giorgio, donde primero fueron enterrados tanto Francisco, en 1226, como Clara, en 1253. Hoy es el centro de la memoria de las clarisas: la comunidad del Protomonastero, heredera de la fundación de Clara, sigue organizando su vida en torno a este edificio, y peregrinos de todos los continentes acuden a su tumba. La UNESCO incluye la basílica entre los sitios franciscanos de Assisi inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en 2000.

En qué fijarse

Observe la fachada antes de entrar: hileras alternas de caliza blanca y rosa extraída del Monte Subasio recorren, en bandas regulares, un amplio frontón. El diseño se convirtió en uno de los rasgos característicos de Assisi. El interior es una sola estancia austera; el contraste con la basílica pintada de San Francesco es deliberado y evoca el ideal de pobreza de Clara. A la derecha, una capilla conserva el crucifijo de San Damiano, la cruz pintada del siglo XII ante la que rezaba Francisco. El que cuelga aquí es el original; en San Damiano se expone una copia. Una escalera junto al altar mayor baja a la cripta, donde los restos de Clara reposan en una urna de vidrio bajo el altar superior. Los muros conservan fragmentos de frescos antiguos recuperados de San Damiano y de la demolida San Giorgio.

Contexto e historia

Clara nació en la aristocracia de Assisi hacia 1194, oyó predicar a Francisco en la catedral y en 1212 huyó de su familia para unirse a él en San Damiano, donde su comunidad de Damas Pobres permaneció hasta 1260. Tras su muerte, el 11 de agosto de 1253, y su rápida canonización en 1255, la ciudad trasladó a la comunidad y sus reliquias dentro de las murallas: las obras de la nueva basílica comenzaron en 1257 sobre la iglesia de San Giorgio y el edificio se consagró en 1265. El traslado del cuerpo de Clara en 1260 convirtió en la práctica la basílica en el segundo gran santuario de Assisi. El crucifijo de San Damiano llegó con la comunidad; así, el objeto que impulsó la conversión de Francisco terminó expuesto en una iglesia cuya finalización él nunca llegó a ver.