Basilica di San Gaudenzio

La basilique San Gaudenzio de Novare associe un intérieur de la fin de la Renaissance à la coupole de briques d’Alessandro Antonelli. Parmi ses œuvres figurent un polyptyque de Gaudenzio Ferrari, des toiles d’il Fiammenghino et des fresques de Tanzio da Varallo, ainsi que l’urne d’argent de saint Gaudenzio.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique San Gaudenzio donne à Novare sa silhouette emblématique, grâce à sa coupole. Entièrement construite en maçonnerie, la structure d’Antonelli s’élève à 121 mètres. Conçue comme une audacieuse prouesse technique, elle fut bâtie entre 1840 et 1888, plusieurs décennies après l’achèvement de l’église. Elle revêt une importance civique autant que religieuse : lorsque les travaux de l’église commencèrent en 1577, Novare, alors sous domination espagnole, voulait affirmer sa propre identité par un édifice dédié à son évêque et saint patron. La basilique est aussi un trésor artistique du diocèse : ses peintures documentent l’art piémontais et lombard du début du XVIe au XVIIe siècle.

À remarquer

La chapelle de la Nativité, deuxième à gauche, abrite le polyptyque de Gaudenzio Ferrari, commandé vers 1514 pour l’ancienne église San Vincenzo et conservé dans son cadre Renaissance d’origine, avec colonnes et corniches. Le panneau central de la Nativité est encadré par l’Annonciation au-dessus et des panneaux de saints en dessous, peints alors que Ferrari était au sommet de son art. La première chapelle à gauche conserve les fresques réalisées en 1629 par Tanzio da Varallo pour la famille Nazari, qui passent des scènes bibliques aux visions du Paradis et du Purgatoire. Une toile dramatique de la bataille de Sennachérib témoigne de son intérêt pour la peinture d’Europe centrale. La chapelle du Santissimo Sacramento présente huit toiles du XVIIe siècle d’il Fiammenghino, racontant des épisodes de la vie de saint Gaudenzio dans la ville. Sous le maître-autel, un scurolo du XVIIIe siècle protège une urne en argent contenant les restes du saint ; un ancien trône épiscopal subsiste à proximité.

Contexte et histoire

L’église fut construite entre 1577 et 1590, probablement d’après un projet associé à Pellegrino Tibaldi, mais l’édifice entier — une nef unique en croix latine — ne fut achevé que dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Le clocher suivit en 1786, d’après les plans de Benedetto Alfieri. La transformation décisive fut l’œuvre d’Alessandro Antonelli, architecte et ingénieur né à Novare, qui conçut la coupole colossale et la fit construire entre 1840 et 1888. Entièrement en briques et sans ossature métallique, elle fut souvent critiquée pendant les travaux, mais devint le repère de la ville et un exemple de l’audace structurelle d’Antonelli, reprise plus tard pour la Mole Antonelliana à Turin. Depuis 1873, au sommet se dresse une statue en cuivre doré du Christ Sauveur, œuvre de Pietro Zucchi. La basilique est l’église où repose le saint patron de Novare et le sanctuaire le plus important du diocèse.