Basilica di San Gaudenzio

La basílica de San Gaudenzio, en Novara, combina un interior tardorrenacentista con la cúpula de ladrillo de Alessandro Antonelli. Entre sus obras de arte figuran un políptico de Gaudenzio Ferrari, lienzos de il Fiammenghino y frescos de Tanzio da Varallo, además de la urna de plata de San Gaudenzio.

Por qué es importante

La basílica de San Gaudenzio define la silueta de Novara, y la razón es su cúpula. Con 121 metros de altura y construida íntegramente en mampostería, la estructura de Antonelli fue una audaz apuesta arquitectónica realizada entre 1840 y 1888, décadas después de terminarse la iglesia. Para la ciudad tuvo un significado cívico además de religioso: cuando comenzaron las obras en 1577, Novara, bajo dominio español, quiso una iglesia que afirmara su propia identidad, dedicada a su obispo y santo patrono. La basílica es un tesoro artístico diocesano, con pinturas que documentan la pintura piamontesa y lombarda desde comienzos del siglo XVI hasta el XVII.

En qué fijarse

La capilla de la Natividad, segunda a la izquierda, alberga el políptico de Gaudenzio Ferrari, encargado hacia 1514 para la iglesia anterior de San Vincenzo y conservado en su marco renacentista original de columnas y cornisas. La tabla central de la Natividad está flanqueada arriba por la Anunciación y, abajo, por paneles de santos; Ferrari la pintó cuando se encontraba en la plenitud de su talento. La primera capilla de la izquierda conserva los frescos que Tanzio da Varallo realizó en 1629 para la familia Nazari: de las escenas bíblicas pasan a visiones del cielo y del purgatorio. Un lienzo dramático sobre la batalla de Senaquerib muestra su vínculo con la pintura centroeuropea. La capilla del Santísimo Sacramento contiene ocho lienzos del siglo XVII de il Fiammenghino, con escenas de la vida de San Gaudenzio en la ciudad. Bajo el altar mayor, un scurolo del siglo XVIII protege una urna de plata con los restos del santo; cerca se conserva una antigua cátedra episcopal.

Contexto e historia

La iglesia se construyó entre 1577 y 1590, probablemente siguiendo un diseño relacionado con Pellegrino Tibaldi, pero el edificio completo —de nave única y planta de cruz latina— no se terminó hasta la segunda mitad del siglo XVII. El campanario se añadió en 1786, según los diseños de Benedetto Alfieri. La transformación decisiva llegó con Alessandro Antonelli, arquitecto e ingeniero nacido en Novara, quien concibió la colosal cúpula y la levantó entre 1840 y 1888. Construida enteramente de ladrillo y sin armazón metálico, fue objeto de repetidas críticas durante las obras, pero terminó convirtiéndose en el emblema de la ciudad y en un ejemplo de la audacia estructural de Antonelli, que más tarde se reflejaría en la Mole Antonelliana de Turín. Desde 1873, una estatua dorada de cobre de Cristo Salvador, obra de Pietro Zucchi, corona la cúpula. La basílica es la iglesia funeraria del santo patrono de Novara y el santuario más importante de la diócesis.