Piazza Walther

Aménagée sous la domination bavaroise en 1808 et baptisée en 1901 du nom du poète médiéval Walther von der Vogelweide, la principale place de Bolzano associe la statue d’un troubadour à la cathédrale qui la borde.

Pourquoi ce lieu compte

Dans les villes alpines, une place devient souvent le lieu où se discutent langues et loyautés ; à Bolzano, c’est la Piazza Walther. Aménagée sous sa forme actuelle en 1808, lorsque la ville appartenait brièvement au royaume de Bavière, elle fut alors dédiée au roi Maximilien-Joseph. Son nom changea à plusieurs reprises au gré des administrations, jusqu’à celui du poète en moyen haut allemand Walther von der Vogelweide, adopté en 1901. Inauguré en 1889, le monument au troubadour fit de la place une scène des débats culturels du siècle suivant : déplacé sous le régime fasciste, il ne revint qu’au cours des années 1980. Aujourd’hui, la place reste un centre civique. Les arcades de la vieille ville commencent à ses angles et des événements saisonniers animent depuis longtemps son espace ouvert.

À remarquer

Au centre se dresse la statue du sculpteur Heinrich Natter, originaire du Val Venosta. Taillée dans le marbre blanc de Lasa dans un style néoroman, elle représente Walther von der Vogelweide, poète qui vécut vers 1170-1230 et figure parmi les plus célèbres voix de la poésie lyrique en moyen haut allemand. Reléguée à un emplacement moins visible pendant la période fasciste, puis remise sur la place dans les années 1980, elle incarne les débats d’une ville bilingue autour de ses symboles. La cathédrale Santa Maria Assunta borde un côté de la place avec sa façade caractéristique de pierre et de plâtre ; aux autres angles, les rues rejoignent le réseau médiéval et ses arcades. Ses proportions, définies au début du XIXe siècle, en font un espace urbain composé plutôt qu’une place de marché médiévale.

Contexte et histoire

La place est le résultat d’une transformation administrative plutôt que d’une croissance spontanée. En 1808, sous administration bavaroise, l’espace fut aménagé et dédié au roi de Bavière. Les noms qui suivirent reflètent les souverains successifs de la région : Johannesplatz, en l’honneur de l’archiduc Jean d’Autriche, puis Waltherplatz à partir de 1901, et brièvement, entre les deux guerres, un nom royal italien avant le déplacement du monument. Sous le régime fasciste, la statue fut transférée en 1935 à Rosegger Park, un endroit moins en vue, où elle resta jusqu’à son retour sur la place dans les années 1980. Depuis, la place a retrouvé son rôle de centre partagé d’une ville bilingue. Les marchés saisonniers perpétuent sa fonction de lieu de rassemblement civique. Les édifices qui l’entourent, notamment la cathédrale et les maisons de ville abritant cafés et boutiques, conservent l’alignement du XIXe siècle qui lui donne sa forme fermée, comme une salle à ciel ouvert.