Giardino di Villa La Foce

Iris Origo et Cecil Pinsent ont transformé une villa du XVe siècle au-dessus de Chianciano Terme en un jardin composé de terrasses, d’escaliers de travertin et d’une allée de cyprès qui cadre la vallée protégée par l’UNESCO.

Pourquoi ce lieu compte

Le domaine de La Foce se trouve sur un versant qui plonge directement vers le Val d’Orcia, au sein d’un paysage que l’inscription au patrimoine mondial décrit comme remodelé à la Renaissance pour exprimer un idéal de bon gouvernement. La villa date de la fin du XVe siècle ; Antonio et Iris Origo l’ont achetée en 1924. Leur restauration et leurs plantations ont créé ce que le domaine familial présente lui-même comme l’un des plus beaux jardins privés d’Italie. Le jardin explique pourquoi cette pente figure sur tant de couvertures : l’axe des haies et des escaliers a été composé pour s’ouvrir sur la vallée, non sur un mur. Il demeure le centre opérationnel de l’exploitation agricole de la famille Origo.

À remarquer

Le jardin se dévoile par une succession d’espaces. Près de la maison, le jardin à l’italienne se compose de pièces géométriques bordées de haies taillées, avec des citronniers en pots déplacés au fil des saisons. Des escaliers de travertin descendent vers une roseraie, et une pergola couverte de glycines longe une bordure de lavande. En contrebas des terrasses, les plantations deviennent plus libres : des talus moins ordonnés accueillent cerisiers, pins, cyprès, genêts, thym et romarin, volontairement laissés dans un état plus naturel pour renforcer le contraste avec la géométrie du haut. Une statue de pierre du XVIIe siècle marque l’allée de cyprès ; le cimetière familial dans le bois environnant abrite les tombes d’Iris, d’Antonio et de leur fils Gianni. Les compositions sont orientées vers le Monte Amiata et les méandres du Val d’Orcia, dont la vue devient une pièce du jardin à part entière.

Contexte et histoire

Le jardin a été aménagé par phases entre 1925 et 1939 avec l’architecte anglais Cecil Pinsent, engagé par les Origo pour restaurer la villa et donner à la nouvelle exploitation agricole un cadre à la mesure de sa situation. Le langage de Pinsent — espaces inspirés de la Renaissance, buis, escaliers de pierre et promenades ombragées — appartient au courant anglo-florentin du début du XXe siècle, mais le programme était ici toscan : cadrer la vue classique sur le Val d’Orcia et le Monte Amiata sans l’encombrer. L’inscription du Val d’Orcia au patrimoine mondial, au titre des critères du paysage culturel (iv) et (vi), souligne que les propriétaires de la Renaissance ont remodelé collines et fermes pour exprimer des idéaux de gestion équilibrée des terres ; le jardin de La Foce est une interprétation du XXe siècle de cette même tradition. Parmi les distinctions du jardin, l’exploitant du domaine mentionne un premier prix au concours « Il Parco più bello d’Italia ».