Conservatorio di Santa Elisabetta

À mi-pente de la ville fortifiée de Barga, le Conservatorio di Santa Elisabetta a d’abord été un couvent de clarisses au XVe siècle, avant de renaître en 1788 comme conservatoire de jeunes filles du grand-duché. Ses trois étages entourent un cloître intérieur doté d’anciennes citernes, et l’église des religieuses conserve un retable de l’école des Della Robbia sous un crucifix du XVe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire religieuse de Barga est généralement racontée à travers la collégiale au sommet, mais ce complexe en propose le complément : la tradition monastique féminine qui a façonné pendant des siècles la vie sociale de la ville. Fondé par le bienheureux Michele Turignoli, frère originaire de Barga, le monastère des clarisses est devenu, après les réformes du grand-duc Pietro Leopoldo, l’un des conservatoires pour jeunes filles grâce auxquels la Toscane du XVIIIe siècle a réorganisé la prise en charge et l’éducation des filles. Le bâtiment ancre également un fil historique de l’art qui traverse la ville : la présence de terres cuites des ateliers Della Robbia dans les églises de Barga, documentée par la municipalité, s’étend à l’église Santa Elisabetta elle-même.

Ce complexe rectangulaire de trois étages, avec son cloître et ses citernes, témoigne de plusieurs siècles d’usage institutionnel.

À remarquer

• Le plan rectangulaire de trois étages organisé autour d’un cloître intérieur, caractéristique d’une maison monastique ensuite adaptée en conservatoire.
• Les citernes sous le cloître, équipement pratique de la communauté.
• Dans l’église des religieuses, le retable attribué à l’école des Della Robbia, placé au-dessus de l’autel.
• Un grand crucifix du XVe siècle dans l’église.
• Deux toiles du XVIIe siècle complètent le mobilier de l’église, dernière strate d’une collection qui reflète les liens artistiques anciens de la ville ; la municipalité signale des terres cuites des ateliers Della Robbia dans la collégiale de Barga ainsi que dans les églises San Francesco et Santa Elisabetta.

Contexte et histoire

Le monastère a été fondé au XVe siècle par le bienheureux Michele Turignoli pour une communauté de clarisses. Ses premiers siècles suivent le rythme du bourg fortifié qui l’entoure : clôture, dots, prière et économie de l’aumône dans une petite ville toscane perchée. En 1788, les réformes de Pietro Leopoldo, grand-duc de Toscane, ont supprimé de nombreux petits couvents. Santa Elisabetta n’a pas simplement disparu : il a été transformé en conservatoire de jeunes filles, poursuivant sous de nouvelles règles sa vocation éducative et d’accueil. Cette seconde vie explique son caractère actuel : moins une ruine qu’un bâtiment fonctionnel, continuellement adapté, où le cloître, les citernes et les escaliers du monastère se sont intégrés à l’organisation domestique du conservatoire.

L’église conserve la mémoire artistique de la première période : le retable de l’école des Della Robbia et le crucifix du XVe siècle appartiennent à l’époque du monastère, tandis que les deux toiles du XVIIe siècle sont arrivées à une époque où les églises de la ville, dont celle-ci, recevaient des œuvres issues des milieux florentins. Le complexe se trouve via del Pretorio, dans le centre historique de Barga.