Torre Matilde

An der Mündung des Burlamacca-Kanals steht der Torre Matilde, ein quadratischer Steinturm, den Lucca 1534 zur Verteidigung seines Seehafens in Auftrag gab. Bevor er zu einem Kulturort wurde, diente er als Festung, Gefängnis und Kriegsgefängnis. Er ist älter als der Badeort und erinnert an die Ursprünge Viareggios.

Bedeutung

Der geläufige Name des Turms beruht auf einer falschen Zuschreibung: In Auftrag gab ihn die Regierung von Lucca, nicht die Herzogin Matilde di Canossa. Ein Beschluss vom 5. Juni 1534 bestimmte den Standort nahe der Mündung der Fossa della Selice, des heutigen Burlamacca-Kanals, um Lagerhäuser und das entstehende Dorf um den Seehafen Luccas zu schützen. Der heutige Turm wurde 1542 fertiggestellt. Die Verteidigungsgeschichte des Ortes reicht weiter zurück: Für 1172 ist eine Befestigung der Küste belegt, als Lucca und Genua ein Bündnis gegen Pisa eingingen. Der Torre Matilde ist das älteste Gebäude Viareggios und verbindet die Siedlung am Kanal mit dem späteren Badeort.

Besondere Merkmale

Ein Teil der Steinblöcke des Turms stammt aus den abgetragenen Mauern der alten Burg. Bei der Restaurierung von 1947 unter Leitung der Denkmalpflegebehörde von Pisa wurde ein zusätzliches Stockwerk entfernt. Die öffentliche Uhr wurde frühestens 1703 am Turm angebracht, nachdem man sie vom nahegelegenen Palazzo des Commissario di spiaggia dorthin versetzt hatte. Eine Loggia verband das Amtsgebäude mit dem Turm. Im Kanal daneben lagen einst die Lagerhäuser; dort fanden auch Anlandung und Zollabfertigung statt, die zum Wachstum der Siedlung beitrugen.

Geschichte und Kontext

Nach seiner militärischen Nutzung wurde der Turm zunächst Gefängnis und danach ein bagno dei forzati, ein Gefängnis für Zwangsarbeiter. Dieses System schaffte der Großherzog der Toskana 1847 ab. Von März 1848 bis Mai 1849 war im Turm die Guardia Civica untergebracht; später diente er bis zum Zweiten Weltkrieg erneut als Gefängnis. Das Stadtfest Voto del Comune am 15. April erinnert an ein Unwetter, bei dem ein Blitz nahe dem Pulverlager des Turms einschlug, ohne das Pulver zu entzünden. Nach dem Krieg stand der Turm leer. 1947 begannen Restaurierungsarbeiten; ab 1970 folgten weitere konservatorische Arbeiten. Heute finden dort Wechselausstellungen und Kulturveranstaltungen statt.