Abbadia a Isola (Badia di Santa Maria Assunta a Isola)

Sotto le mura di Monteriggioni, su un terreno un tempo circondato dall’acqua, sorge un’abbazia fondata nel 1001, che offriva accoglienza ai pellegrini diretti a Roma. La chiesa romanica in travertino conserva una pala d’altare del 1476 di Sano di Pietro; l’antico monastero ospita oggi il museo archeologico del territorio.

Perché è importante

Abbadia a Isola si trova ai piedi di Monte Maggio, lungo la storica Via Francigena verso Roma. La contessa Ava dei Lambardi fondò l’abbazia accanto alla via nel 1001. Un tempo l’acqua circondava il sito, da cui il nome Isola. Per secoli l’abbazia offrì alloggio e assistenza ai viaggiatori diretti a Roma, legandosi alla storia dei pellegrinaggi della regione. La chiesa, ricostruita a metà XII secolo sopra un edificio precedente, è un esempio compatto di romanico senese: tre navate, tre absidi e una facciata in travertino, invecchiata fino a tonalità grigio caldo. L’antico monastero ospita il museo archeologico del territorio.

Cosa osservare

• La facciata in travertino della chiesa, dalle linee romaniche.
• L’interno a tre navate e le tre absidi.
• La pala d’altare del presbiterio, dipinta nel 1476 da Sano di Pietro, tra i principali maestri senesi del Quattrocento.
• La cripta sotto il presbiterio e gli ambienti monastici, oggi occupati dalle sale del museo.

Contesto e storia

L’abbazia crebbe rapidamente e declinò lentamente. Fondata nel 1001 da Ava della famiglia Lambardi, divenne ricca e politicamente influente grazie alla Via Francigena, percorsa da pellegrini e mercanti tra l’Europa settentrionale e Roma. La sua influenza durò fino alla metà del XIII secolo. La fortezza di Monteriggioni, nuovo presidio senese, spostò poi verso la collina il centro della vita locale e le fortune del monastero diminuirono. Nel 1446 l’abbazia fu aggregata al monastero di Sant’Eugenio vicino a Siena, perdendo l’autonomia. Il complesso è noto come Badia di Santa Maria Assunta a Isola; la chiesa è chiamata anche Santi Salvatore e Cirino. I restauri avviati alla fine del Novecento hanno restituito la chiesa all’uso liturgico.