Castello dell'Imperatore

El Castello dell'Imperatore de Prato es el único ejemplo conservado de arquitectura suaba en el centro y norte de Italia. Construido para el emperador Federico II entre 1237 y 1248, combina una planta cuadrada y torres en las esquinas con leones imperiales tallados en serpentina verde y alberese claro.

Por qué es importante

El arquitecto del emperador, Riccardo da Lentini, construyó el castillo para proteger la ruta entre el Sacro Imperio Romano Germánico y el sur de Italia y Sicilia. Federico II nunca visitó Prato; su vicario en Toscana residió en la fortaleza. La historia posterior refleja los cambios de poder en la ciudad: en el siglo XIV, el gobierno florentino la convirtió en guarnición militar y prisión, y la conectó con las murallas mediante el pasaje cubierto del Cassero.

En qué fijarse

La fortaleza tiene planta cuadrada, reforzada por torres también cuadradas. Las almenas gibelinas en cola de golondrina se restauraron en 1933. En la entrada, leones suabos tallados en serpentina y alberese aluden al vínculo imperial. Una escalera conduce al camino de ronda, que recorre tres lados del perímetro. Las torres albergan también obras del artista contemporáneo Salvatore Cipolla, inspiradas en la época de Federico II.

Contexto e historia

Bajo el dominio florentino, el castillo siguió formando parte de las defensas militares de Prato y más tarde sirvió como guarnición y prisión. El camino de ronda y las torres de esquina conservan su estructura defensiva, mientras que el pasaje del Cassero lo conectaba con las murallas de la ciudad. Hoy también acoge actos culturales, como conciertos de verano y cine al aire libre.