Camposanto Monumentale di Pisa

Le long cloître de marbre qui ferme au nord la Piazza del Duomo est un cimetière sans pareil : une terre réputée rapportée du Golgotha par des navires croisés, des visions de la mort et du Jugement peintes sur ses murs au XIVe siècle, et, sous vos pas, les tombes de professeurs et de princes. Gravement endommagé par un incendie en 1944, le Camposanto a été patiemment rendu à la vie.

Pourquoi ce lieu compte

Fondé en 1277 sous l’archevêque Federico Visconti, le Camposanto fut le dernier monument élevé sur la place. Il répondait autant à un souci d’ordre civique qu’à la piété : regrouper les tombes dispersées autour de la cathédrale en un lieu que l’archevêque voulait vaste, digne, retiré et clos. Il devint l’une des premières architectures chrétiennes médiévales entièrement conçues pour le culte des morts, un reliquaire à l’échelle d’une cour renfermant de la terre de Palestine. Au fil des siècles, il accueillit les sépultures de professeurs de l’université et de membres de la famille Médicis, devenant le panthéon de Pise. Au début du XIXe siècle, son conservateur Carlo Lasinio en fit l’un des premiers musées publics d’Europe, en y rassemblant des sculptures et des peintures provenant de maisons religieuses supprimées.

À observer

Entrez par la porte donnant sur la place : le bruit de Pise s’arrête au seuil. La cour centrale, verte et parfumée par les parterres de l’ancien cimetière, abritait les sarcophages de personnages romains et médiévaux ; des sépultures plus modestes reposent sous le sol des galeries. Parcourez les travées dans l’ordre. Le grand cycle du XIVe siècle développe des thèmes de la vie et de la mort façonnés par la prédication dominicaine et les visions de Dante ; le Triomphe de la Mort et le Jugement dernier de Bonamico Buffalmacco en sont les œuvres charnières. Francesco Traini s’inscrit dans le même courant. D’autres murs portent les Histoires des saints pisans d’Andrea Bonaiuti, Antonio Veneziano et Spinello Aretino, ainsi que le cycle de l’Ancien Testament commencé par Taddeo Gaddi et Piero di Puccio, que Benozzo Gozzoli acheva au milieu du XVe siècle. Le Triomphe de la Mort, la scène la mieux conservée, a retrouvé son emplacement d’origine après des décennies d’étude et de restauration.

Contexte et histoire

La tradition conféra dès l’origine un caractère sacré au cimetière : en 1146, pendant les croisades, de la terre du Golgotha aurait été apportée à Pise puis répandue sur le terrain afin que les morts pisans reposent dans une terre sainte. L’enceinte de marbre date de 1277 et des années suivantes. Aux XIVe et XVe siècles, ses murs devinrent le plus vaste théâtre de fresques de Toscane après les cycles d’Assise et de Florence. À partir du XVIe siècle, les galeries se remplirent de monuments funéraires dédiés aux professeurs de l’Université et à la cour des Médicis. Le chapitre le plus sombre survint à l’été 1944 : les bombardements de guerre provoquèrent un incendie qui fit fondre le plomb et brûla les peintures murales. Les travaux de récupération qui suivirent, avec le détachement des éléments encore sauvables, révélèrent les sinopie, dessins préparatoires des peintres sur la première couche d’enduit, aujourd’hui présentés dans leur propre musée sur la place. Depuis, les restaurateurs avancent travée par travée ; cette longue histoire de conservation fait elle-même partie de l’histoire moderne du monument.