Duomo di Siena (Cattedrale Metropolitana di Santa Maria Assunta)

Il Duomo di Siena condensa le ambizioni della Repubblica medievale in un unico volume marmoreo a strisce. All’interno, cinquantasei pannelli di marmo intarsiato si dispiegano come un manoscritto illustrato, mentre nelle navate si incontrano sculture dei Pisano, di Donatello, Michelangelo e Bernini. Quando il pavimento viene scoperto in estate e in autunno, pochi interni in Italia possono competere con questo spettacolo.

Perché è importante

Nessun altro edificio concentra in modo così completo l’ambizione artistica di Siena. Le colonne a fasce, i capitelli scolpiti e il pavimento a intarsi sono frutto del lavoro delle principali botteghe cittadine lungo sei secoli. Anche il patrimonio di scultura medievale — il pulpito di Nicola Pisano, le statue di facciata di Giovanni Pisano, il san Giovanni Battista bronzeo di Donatello e la Maria Maddalena di Bernini — trova pochi paragoni in una singola chiesa italiana. L’Opera della Metropolitana, istituzione che amministra l’edificio fin dal Medioevo, continua a gestirlo.

Cosa osservare

Cominciate dal pavimento. Si alternano due tecniche: il graffito, in cui il disegno è inciso nel marmo bianco e riempito con stucco scuro, e l’intarsio marmoreo a commesso, assemblato come un mosaico. I cinquantasei pannelli recano disegni preparati dai principali pittori senesi: la Strage degli innocenti di Matteo di Giovanni, le Sibille del 1482–1483, gli esagoni con scene dell’Antico Testamento di Domenico Beccafumi e il Monte della Sapienza del 1505 di Pinturicchio, unico pannello ideato da un artista non senese. Vasari lodò questo pavimento come il più grande e magnifico mai realizzato.

Poi alzate lo sguardo e osservate l’ambiente: la grande vetrata circolare di Duccio è presente con una copia, mentre l’originale è custodito nel museo accanto; il pulpito scolpito da Nicola Pisano tra il 1265 e il 1268 è tra i monumenti fondativi della scultura gotica. Lungo la navata sinistra, i quattro santi di Michelangelo appartengono all’altare Piccolomini, che si apre sulla Biblioteca Piccolomini.

Contesto e storia

La tradizione colloca sul posto, dal IX secolo, una chiesa più antica dedicata alla Vergine; una testimonianza non confermata riferisce una consacrazione nel 1179 sotto il papa senese Alessandro III. Il primo documento certo è un pagamento dell’aprile 1259 a un certo Magister Nicolaus dell’Opera Santa Maria, probabilmente Nicola Pisano. Il piombo acquistato per la cupola nel 1263 indica che questa era già terminata, sebbene la lanterna sia stata ricostruita nel 1667. Giovanni Pisano diresse i lavori dal 1284 al 1297 e definì la parte inferiore della facciata con profeti, sibille e filosofi. Gli originali furono sostituiti da copie tra Ottocento e Novecento e sono oggi esposti nel Museo dell’Opera. Un ambizioso progetto di ampliamento del 1339 si interruppe con la peste del 1348; tra le vestigia rimane la facciata incompiuta detta Facciatone, la cui terrazza panoramica è censita separatamente. La decorazione del pavimento proseguì dal Trecento fino all’Ottocento.