La Specola — Museo di Storia Naturale

La Specola ocupa el Palazzo Torrigiani, entre el Arno y los jardines de Boboli. Abrió en 1775 como Imperiale e Reale Museo di Fisica e Storia Naturale y reunió colecciones de historia natural con un importante taller de modelos anatómicos de cera. Sus muestras zoológicas, esculturas de cera y torre observatorio conservan el origen ilustrado del museo.

Por qué es importante

El gran duque Pietro Leopoldo fundó el museo el 21 de febrero de 1775 como institución pública dedicada a la historia natural y la física. El palacio se había adquirido en 1771 y el arquitecto Gaspare Maria Paoletti lo adaptó para albergar las colecciones. El proyecto inicial de La Specola consistía en reunir en una sola institución los fenómenos naturales: desde minerales y fósiles hasta la botánica, la zoología y la astronomía.

En qué fijarse

La colección anatómica de cera se desarrolló a partir del taller fundado por Felice Fontana en 1771. El museo conserva unas 1.400 piezas anatómicas en 513 urnas, además de piezas de anatomía comparada y más de 400 modelos botánicos de cera. Los modelos se fabricaron con cera coloreada sobre moldes de yeso. Destacan también cinco grupos de cera del siglo XVII realizados por Gaetano Zumbo. El emperador José II encargó una copia de 1.200 piezas de la colección para el Josephinum de Viena; otro conjunto de ceras enviado a Montpellier durante la época napoleónica permaneció allí. Las salas zoológicas incluyen animales naturalizados y esqueletos. La Tribuna de Galileo rinde homenaje al científico, y la torre observatorio, o torrino, entró en funcionamiento en 1807.

Contexto e historia

El museo reunió colecciones que antes se guardaban en lugares como los Uffizi. En 1763, el naturalista Giovanni Targioni Tozzetti catalogó los ejemplares granducales. Felice Fontana fue el primer director del museo. En 1807, las colecciones se incorporaron a una nueva escuela de ciencias, con lo que terminó la exposición unificada; más tarde se repartieron entre distintos institutos. La Specola forma hoy parte del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia, cuyas colecciones superan los ocho millones de ejemplares y cuya historia institucional se remonta al Giardino dei Semplici, fundado por Cosimo I de' Medici en 1545.