Torre di Arnolfo

Alta 95 metri sopra Palazzo Vecchio, la Torre di Arnolfo corona il palazzo civico di Firenze. Conserva una cella carceraria legata a Cosimo il Vecchio e a Savonarola, un orologio medievale e una banderuola segnavento con il Marzocco.

Perché è importante

La torre definisce il profilo del governo civico fiorentino e il palazzo sottostante ospita l’amministrazione cittadina da oltre sette secoli. L’altezza esprimeva autorità politica: durante il Primo Popolo, le torri private delle famiglie furono limitate a circa 29 metri, mentre la repubblica innalzò molto di più la propria torre pubblica. Il nome è tradizionalmente attribuito ad Arnolfo di Cambio, ma l’attribuzione del progetto rimane incerta.

Cosa osservare

La torre comprende due strutture. La parte inferiore, completata entro il 1302, è incorporata nelle mura del palazzo e sorge sopra le fondamenta di un’antica torre della famiglia Foraboschi, detta della Vacca. La parte superiore, terminata nei due decenni successivi, sporge su beccatelli sopra il camminamento. A metà altezza si trova la cella chiamata Alberghetto: qui Cosimo il Vecchio fu imprigionato nel 1433, prima dell’esilio, e Girolamo Savonarola nel 1498, prima dell’esecuzione. In prossimità della sommità, l’orologio conserva il meccanismo del 1667 dell’orologiaio bavarese Georg Ledel, mentre il quadrante visibile risale a un restauro del XX secolo. Due celle campanarie ospitano la Martinella, che storicamente chiamava i fiorentini alle armi, la Campana del Mezzogiorno e la Campana dei rintocchi. Una copia del leone Marzocco con il giglio fiorentino corona la guglia; la banderuola originale è conservata all’interno del palazzo.

Contesto e storia

Le mura massicce, il camminamento di ronda e le aperture difensive sporgenti proteggevano gli organi di governo e ne esprimevano la permanenza in una città divisa da famiglie rivali. L’Alberghetto ricorda momenti di conflitto politico: vi furono imprigionati sia Cosimo de’ Medici sia Girolamo Savonarola. Gli ampliamenti successivi ingrandirono il palazzo intorno alla torre; i restauri novecenteschi rinnovarono il quadrante e la muratura senza modificarne il profilo medievale.