Cappella Brancacci

En la iglesia de Santa Maria del Carmine, en el Oltrarno, la Capilla Brancacci conserva el ciclo de frescos en el que la pintura del primer Renacimiento encontró su voz. La elegancia de Masolino, la gravedad monumental de Masaccio y la terminación tardía de Filippino Lippi narran la vida de san Pedro en tres muros.

Por qué es importante

La familia Brancacci fundó la capilla a finales del siglo XIV. Su decoración comenzó por iniciativa del rico mercader Felice Brancacci, quien encargó los frescos en 1423 tras regresar de Egipto, según el relato de los museos cívicos. Masolino empezó a trabajar junto al joven Masaccio. Cuando ambos se marcharon —Masolino a Hungría y Masaccio a Roma—, las Historias de san Pedro quedaron inconclusas en 1427. Filippino Lippi restauró y completó las escenas que faltaban a comienzos de la década de 1480. En estos muros conviven dos lenguajes pictóricos: tanto el portal cívico como la oficina regional de turismo destacan la Expulsión del Paraíso y El tributo de Masaccio como emblemas del paso de la gracia del gótico tardío a la perspectiva, el volumen y el realismo sin idealizar. La capilla sobrevivió al incendio de 1771 que destruyó los interiores de la iglesia, y una larga restauración ha devuelto los frescos a su legibilidad actual.

En qué fijarse

Al entrar, observe primero el muro izquierdo: El tributo, donde Masaccio organiza una escena sobre el pago de impuestos con tres momentos de un mismo relato dentro de un solo marco, y, encima, la Expulsión, en la que la angustia de las dos figuras se expresa mediante la luz y no solo con el dibujo. Compárelas con la Tentación de Masolino, en el pilar de enfrente: suave, cortesana y de estilo gótico tardío. La diferencia que transformó la pintura occidental se aprecia de inmediato. Siga la vida de san Pedro a través del ciclo: la predicación, el bautismo, las curaciones y la resurrección de Tabita, esta última compartida por ambos maestros, además de los imponentes santos de Masaccio en los pilares. En el muro derecho, Filippino Lippi completa el relato con un acento más suave y decorativo. Su escena de Pablo visitando a Pedro en la cárcel es una de las obras que, según los museos cívicos, pertenecen a la intervención de la década de 1480. La capilla se encuentra dentro de Santa Maria del Carmine, cuya fachada de piedra sin revestir y cuya historia marcada por incendios también forman parte de la visita.

Contexto e historia

La historia de la iglesia del Carmine enmarca la de la capilla. Los frailes carmelitas de Pisa fundaron la iglesia en 1268; las obras continuaron después de la consagración de 1422 y se prolongaron hasta 1475. En el siglo XIV, el convento alcanzó prestigio intelectual como Studium Generale. La suerte de la capilla siguió la caída de la familia Brancacci: tras el exilio de Felice en 1436 por sus simpatías antimédicas, los frailes retiraron los retratos de su círculo. En 1460, la capilla se volvió a dedicar a la Madonna del Popolo y recibió una venerada tabla del siglo XIII. Las intervenciones granducales la protegieron dos veces: en 1680, Vittoria della Rovere impidió una reforma barroca; las modernizaciones de mediados del siglo XVIII destruyeron las pinturas de la bóveda, pero respetaron los muros. El incendio de 1771 devastó la iglesia, aunque salvó la capilla, la sacristía antigua y la capilla Corsini. La historia moderna de los frescos —desde las limpiezas iniciadas en 1904 hasta las grandes restauraciones del siglo XX— explica tanto su claridad actual como las estrictas medidas de conservación durante la visita.