Parco Archeologico di Segesta

Il Parco Archeologico di Segesta conserva in un unico paesaggio siciliano l’intera stratificazione di una città antica: un tempio dorico incompiuto nella valle, il teatro ellenistico sul Monte Barbaro, mura difensive, una moschea e un castello normanno. Venti secoli di storia si sovrappongono.

Perché è importante

Il parco conserva una città antica distribuita su due sommità dell’acropoli, con mura, santuario, necropoli, tempio dorico e teatro ellenistico. È gestito tra i parchi archeologici regionali della Sicilia dall’Assessorato dei Beni Culturali e dell’Identità Siciliana e amministra anche altri cinque siti del territorio, dalla Rocca di Entella alle Grotte di Scurati.

Ciò che distingue Segesta dalla maggior parte delle città scavate è la densità delle sue stratificazioni. Secondo la ricostruzione ufficiale del parco, sulle pendici montane sorgevano case elime dalla fine del VI secolo a.C.; la città si sviluppò secondo una pianta greca su due colline, attraversò fasi tardoantiche e bizantine, ospitò un villaggio musulmano con moschea e infine un insediamento normanno-svevo, dominato da un castello sulla cima e da una chiesa fondata nel 1442. I resti raccontano la successione di comunità elime, greche, bizantine, musulmane e normanno-sveve.

Cosa osservare

Il sito si sviluppa su due rilievi uniti da una sella. L’acropoli settentrionale ospita la città pubblica: edifici per le assemblee, agorà e teatro; più in alto, sulla cima, si trovano il castello e la chiesa. L’acropoli meridionale conserva quartieri residenziali, tra cui case che le guide del parco identificano come «casa delle navi».

Le fortificazioni mostrano le tecniche di difesa dagli assedi. La cinta inferiore risale all’inizio del V secolo a.C.; Porta Stazzo era difesa da un bastione e tre torri. Tra la fine del IV e la metà del III secolo a.C. Porta di Valle fu trasformata in una piattaforma d’artiglieria con catapulte e depositi di proiettili di pietra. In età imperiale una cinta più alta, con nove torri e due porte, Porta Teatro e Porta Bastione, rese superflua l’antica porta di valle, riutilizzata come mulino. Fuori dalle mura, in contrada Mango, sorge un santuario del VI–V secolo a.C.; vicino a Porta di Valle si trova una necropoli ellenistica.

Contesto e storia

Segesta nacque in territorio elimo: come ricorda l’enciclopedia Treccani, la sua origine risale a quel popolo. I Greci la chiamavano per lo più Egesta, i Romani Segesta. Il mito fondativo la collegava a Enea, fuggiasco troiano; secoli dopo Segesta invocò questa antica parentela per schierarsi presto con Roma. La storia documentata è segnata da una lunga serie di guerre con i popoli vicini, soprattutto Selinunte. Alleata di Atene e Leontini contro Siracusa dal 433 a.C., sostenne la spedizione ateniese del 415 a.C., anche se deluse gli alleati per la modestia degli aiuti militari e finanziari. In seguito seguì una politica filocartaginese fino all’avanzata di Dionisio I nel 397 a.C. e durante l’epoca di Agatocle.

Sotto Roma Segesta sostenne il potere romano nella Sicilia occidentale e ottenne libertas e immunitas. Verre, avversario di Cicerone, sottrasse alla città la celebre statua di Diana. Secondo il parco, la città prosperò in modo particolare nel II e I secolo a.C., quando fu riorganizzata secondo il modello delle città dell’Asia Minore. Seguì una lunga sequenza tardoantica e medievale, conclusa dalla chiesa del 1442.