Parco Archeologico di Segesta

Le parc archéologique de Segesta rassemble toute une cité antique dans un paysage sicilien : temple dorique inachevé dans la vallée, théâtre hellénistique sur le monte Barbaro, remparts, mosquée et château normand, strates superposées de vingt siècles d’histoire.

Pourquoi ce lieu compte

Le Parco Archeologico di Segesta conserve une ville antique répartie sur les deux sommets de son acropole, avec remparts, sanctuaire, nécropole, temple dorique et théâtre hellénistique. Il est aujourd’hui géré comme l’un des parcs archéologiques régionaux de Sicile par l’Assessorato dei Beni Culturali e dell’Identità Siciliana et administre cinq autres sites du territoire, de la Rocca di Entella aux Grotte di Scurati.

La densité de ses strates distingue Segesta de la plupart des villes fouillées. Selon la présentation officielle du parc, des maisons élymes occupaient les pentes à partir de la fin du VIe siècle av. J.-C. ; un plan urbain de type grec s’étendit sur deux hauteurs, suivi d’une phase de l’Antiquité tardive et byzantine, d’un village musulman avec mosquée, puis d’un établissement normand-souabe couronné par un château au sommet et une église fondée en 1442. Ces vestiges retracent les occupations élyme, grecque, byzantine, musulmane, normande et souabe.

À observer

Le site s’étend sur deux hauteurs reliées par un col. L’acropole nord abrite la ville publique : bâtiments d’assemblée, agora et théâtre, surmontés au sommet du château et de l’église. L’acropole sud comprend les quartiers résidentiels, dont les maisons appelées casa delle navi dans les publications du parc.

Les fortifications illustrent l’ingénierie du siège. L’enceinte basse date du début du Ve siècle av. J.-C. ; la Porta Stazzo était défendue par un bastion et trois tours. Entre la fin du IVe et le milieu du IIIe siècle av. J.-C., la Porta di Valle fut transformée en plateforme d’artillerie, équipée de catapultes et de réserves de projectiles en pierre. À l’époque impériale, un mur plus élevé comportant neuf tours et deux portes, Porta Teatro et Porta Bastione, rendit inutile l’ancienne porte de la vallée, réutilisée comme moulin. À l’extérieur des remparts, un sanctuaire du VIe ou du Ve siècle av. J.-C. se trouve dans la contrada Mango et une nécropole hellénistique près de la Porta di Valle.

Contexte et histoire

Segesta se trouve en territoire élyme ; comme le rappelle l’encyclopédie Treccani, la ville doit ses origines à ce peuple. Les Grecs l’appelaient le plus souvent Egesta, les Romains Segesta. Le mythe fondateur faisait remonter la cité à Énée, le fugitif troyen. Des siècles plus tard, Segesta invoqua cette parenté ancienne pour expliquer son alliance précoce avec Rome. Son histoire documentée est marquée par des guerres contre ses voisins, surtout Sélinonte. Alliée à Athènes et à Léontinoi contre Syracuse à partir de 433 av. J.-C., elle soutint l’expédition athénienne de 415 av. J.-C., tout en décevant ses alliés par la modestie de son aide militaire et financière. Elle mena ensuite une politique favorable à Carthage jusqu’à l’avancée de Denys Ier en 397 av. J.-C., puis à nouveau à l’époque d’Agathocle.

Sous Rome, Segesta devint un appui du pouvoir romain dans l’ouest de la Sicile et reçut les privilèges de libertas et d’immunitas. Verrès, adversaire de Cicéron, la dépouilla de sa célèbre statue de Diane. Selon le parc, la ville prospéra aux IIe et Ier siècles av. J.-C. et fut réorganisée sur le modèle des cités d’Asie Mineure. Une longue séquence allant de l’Antiquité tardive au Moyen Âge s’acheva avec l’église de 1442.