Parco archeologico di Naxos

Sur le promontoire de lave du cap Schisò se trouvent les remparts, les rues et les sanctuaires de l’ancienne Naxos, première colonie grecque de Sicile. Le parc archéologique réunit ses vestiges urbains, les collections du musée et l’ancien arsenal naval qui domine la baie.

Pourquoi ce lieu compte

Naxos fut fondée vers 734 av. J.-C. par des Chalcidiens venus d’Eubée, rejoints par des colons de l’île cycladique de Naxos. Ses fortifications, sanctuaires, ateliers et chantier naval témoignent des débuts de la vie urbaine grecque en Sicile. En 403 av. J.-C., Denys Ier de Syracuse détruisit la ville après qu’elle eut pris le parti d’Athènes.

À observer

Les remparts de la ville furent bâtis en blocs de lave bruts et atteignaient jusqu’à 4,6 mètres d’épaisseur ; quatre portes les traversaient. Près de l’embouchure du torrent Santa Venera se trouvait un sanctuaire archaïque. Des fours ayant servi à produire des terres cuites témoignent de l’artisanat local, et les objets découverts sur le site sont exposés dans le musée voisin. Dans la baie, l’arsenal naval, ou neorion, conserve quatre cales parallèles dotées de rampes de sable destinées à soutenir les navires.

Contexte et histoire

L’historien antique Éphore rapporte une tradition de fondation selon laquelle le navire de Théoclès fut poussé par les vents jusqu’aux côtes siciliennes. Naxos prospéra à l’époque archaïque et produisit, à partir de la fin du VIe siècle av. J.-C., l’une des premières séries monétaires de Sicile, avec notamment Dionysos et des grappes de raisin. Au début du Ve siècle av. J.-C., Hiéron de Syracuse refonda la ville selon un plan régulier. Après sa destruction en 403 av. J.-C., la vie urbaine se déplaça de l’autre côté de la baie, vers l’établissement qui devint Taormine. Les vestiges archéologiques du cap Schisò conservent cette succession, de la fondation à la destruction.