Villa Valguarnera

En lo alto de una colina allanada a mano y con explosivos, Villa Valguarnera cierra la vista de Bagheria hacia el norte. Encargada en 1712 a Tommaso Maria Napoli y terminada en 1783, combina la geometría barroca con la serenidad neoclásica: un patio elíptico porticado, un salón oval de retratos familiares y jardines colgantes con vistas a dos golfos.

Por qué es importante

Si Villa Palagonia convierte el barroco en espectáculo, Villa Valguarnera lo depura y luego va más allá. La finca pertenece a la primera generación de villas principescas de Bagheria, pero su prolongada construcción le dio un rostro neoclásico y un programa intelectual que, según la familia propietaria, la convierte en una enciclopedia de piedra. Alquimia, botánica, astronomía y cultura ilustrada se escenifican mediante la arquitectura, en una colina aplanada sobre la Conca d’Oro. La propiedad sigue en manos de la familia fundadora, hoy los príncipes Alliata di Villafranca. En sus muros perdura la huella de las mujeres que impulsaron el proyecto: el monograma de Maria Anna Valguarnera se repite en las portadas y sus iniciales coronan las verjas que describe el portal municipal.

En qué fijarse

El acceso está cuidadosamente escenificado. Una enorme verja de hierro descansa sobre pilares de piedra de Aspra y una larga avenida conduce a la fachada, cuya concavidad central contiene una escalera de granito en forma de tenaza, el scalone a tenaglia de la descripción municipal. En las portadas se repite el monograma MAVP, con la A dibujada como un compás entrelazado con una escuadra. En el patio circular, cuenta los treinta y seis arcos del pórtico elíptico, que, según la página de arquitectura de la familia, responden a la proporción áurea que rige el monumento. En la planta noble se abre el gran salón oval con frescos de retratos de los antepasados Valguarnera. Las salas de la planta baja conservan ciclos mitológicos de Interguglielmi, Semerario, Velasco y los hermanos Fumagalli, bajo una balaustrada coronada por estatuas. Un fresco en el techo de la planta baja reproduce la bóveda norte del templo de Palmira, con divinidades planetarias y signos del zodiaco, en una sala dedicada a Newton. En el exterior, el jardín colgante —un giardino pensile aterrazado, bordeado de estatuas y jarrones— tiene una balaustrada desde la que el portal municipal promete vistas panorámicas; la página de la familia prolonga la vista hasta los golfos de Palermo y Cefalú. En la Montagnola, detrás de la villa, un camino con siete estaciones recorría las fases de la Gran Obra alquímica hasta un mirador octogonal dedicado a Urania y flanqueado por estatuas de Mercurio, Neptuno, Júpiter y Apolo, obra de Ignazio Marabitti.

Contexto e historia

La historia comienza en 1712, cuando Anna Gravina, princesa de Gravina y Valguarnera, encargó la residencia, entonces llamada Casina alla Bagaria, al padre Tommaso Maria Napoli, arquitecto dominico de Villa Palagonia y discípulo de Carlo Fontana, de la escuela de Bernini. La historia publicada por la familia cuenta que la villa se levantó en la cima de una montaña allanada con armas y explosivos. Las obras sobrevivieron a su primer diseñador; el portal municipal atribuye el palacio terminado en 1783 a los planos del arquitecto Sucameli, ejecutados por deseo de Maria Anna Gravina. La nieta de la fundadora, Marianna Valguarnera, y su marido Pietro reformularon después el monumento en el lenguaje neoclásico emergente y lo llenaron de significados esotéricos bajo la influencia del proyecto cultural del conde Francesco Algarotti, según la página de arquitectura de la familia. Desde finales de la década de 1980, la princesa Vittoria Alliata di Villafranca, escritora y primera traductora italiana de El Señor de los Anillos, trabaja para conservar la residencia familiar.