Santuario della Madonna di Porto Salvo

In einer felsigen Mulde an der Weststraße Lampedusas ist dieses Höhlenheiligtum der Schutzpatronin der Insel, der Madonna di Porto Salvo, geweiht. Die Verehrung reicht bis zur ersten Messe zurück, die 1843 für die bourbonischen Siedler gefeiert wurde. Heute wird am 22. jedes Monats an die Madonna erinnert; ihr Fest am 22. September ist der wichtigste Tag der Insel.

Warum es wichtig ist

Das Santuario della Madonna di Porto Salvo ist das religiöse Herz Lampedusas. Für ein so kleines Gebäude gibt es ungewöhnlich umfangreiche Dokumentationen. Das offizielle Verzeichnis des Erzbistums Agrigent führt es als Rektoratskirche Madonna di Porto Salvo an der Via Madonna in der Gemeinde Lampedusa e Linosa, innerhalb des Vikariats Porto Empedocle. Die Madonna di Porto Salvo ist die Schutzpatronin der Insel; ihr Fest am 22. September ist Lampedusas wichtigste Feier des Jahres.

Die überlieferte Geschichte des Ortes reicht bemerkenswert weit zurück. Eine Chronik aus dem Jahr 1254, verfasst von einem anonymen Geistlichen auf der Rückreise mit Ludwig IX. von Frankreich nach dem Sechsten Kreuzzug, beschreibt auf dieser Insel eine alte Einsiedelei mit zwei Kammern, einem auf den Boden gemalten zinnoberroten Kreuz und den Überresten von Einsiedlern im Inneren. Geschichtsschreiber der Pelagischen Inseln, besonders Amilcare Fantoli, führten den Kult eines Marienheiligtums in dieser zum Meer hin offenen Mulde noch weiter zurück, bis in die unruhigen Jahrhunderte des frühen Mittelalters.

Was es zu entdecken gibt

Das Heiligtum ist keine gewöhnliche Kirche. Es besteht aus einem kleinen Andachtsraum im Fels am Kopf eines flachen, zum Meer hin offenen Tals zwischen niedrigen Klippen. Der Zugang erfolgt über die Strada di Ponente, die weiter in Richtung der Bucht an der Isola dei Conigli führt. Besucher sehen eine schlichte Kapellenfassade, einen blühenden Garten und eine Gruppe kleiner Höhlen, die seit Jahrhunderten Schutz bieten. Über dem Altar steht die Marienstatue. Der Überlieferung nach stiegen in früheren Jahrhunderten Christen und Muslime von ihren Booten das Tal hinauf, um hier zu beten und unter einem gemeinsamen Waffenstillstand Handel zu treiben – eine ungewöhnliche Geschichte gegenseitiger Toleranz auf einer Mittelmeerinsel.

Der heutige Raum im Inneren ist eine einzelne asymmetrische Kammer, die durch wiederholte Umbauten entstand, vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg. Gerade diese vielschichtige Gestalt macht den Besuch aus: eine mittelalterliche Einsiedelei, eine frühneuzeitliche Votivstätte für Seeleute, die erste Kirche der bourbonischen Siedler und das Heiligtum des Ortes sind in einer niedrigen Höhle vereint. Der Blick vom Höhleneingang auf das Meer erklärt die Widmung: Porto Salvo bedeutet „sicherer Hafen“ – die Madonna, unter deren Schutz die Boote auslaufen und zurückkehren.

Kontext und Geschichte

Die dokumentierte Geschichte ist eine Abfolge von Wiederherstellungen. Im 18. Jahrhundert ließ der Kaufmann Mario Li Vati in Malta eine Marmorstatue der Madonna von einem Bildhauer namens Marco anfertigen. Sie stand bis zu ihrer Enthauptung, vermutlich im späten 18. Jahrhundert und unter bis heute umstrittenen Umständen, auf dem Altar. 1812 restaurierte die Familie Gatt das Gebäude, die damals die Nutzungsrechte auf der Insel gepachtet hatte. Als die Bourbonen Lampedusa in den 1840er-Jahren wiederbesiedelten, ließ der königliche Gouverneur Bernardo Maria Sanvisente die beschädigte Statue reparieren. Am 22. September 1843 wurde im Heiligtum die erste Messe der neuen Kolonie gefeiert. Damit wurde das Datum für das wichtigste religiöse und bürgerliche Fest der Insel festgelegt. Seit dem späten 19. Jahrhundert wird das Bild als Madonna di Porto Salvo verehrt und als Schutzpatronin Lampedusas angerufen.

Zwei Landungen an der Küste verleihen dem Ort eine überregionale Bedeutung. Im 16. Jahrhundert nahm der genuesische Kapitän Andrea Anfossi nach seiner Landung hier ein Andachtsbild mit. Dessen Bekanntheit führte 1619 zur Gründung des ligurischen Heiligtums, sodass Lampedusas Name bis heute in einem Heiligtum auf dem italienischen Festland weiterlebt. Auch die Pfarrei der Insel ist weiterhin mit diesem Heiligtum verbunden: Der Priester von Lampedusa, Don Carmelo Rizzo, betreut das an der Via Madonna verzeichnete Rektorat.