Parco Nazionale Isola di Pantelleria

Il primo parco nazionale della Sicilia protegge gran parte di Pantelleria, isola vulcanica più vicina all'Africa che alla Sicilia. Nei suoi 6.560 ettari si trovano la vetta di 836 metri di Montagna Grande, il lago termale detto Specchio di Venere, i dammusi in pietra a secco e le viti di zibibbo, basse e piegate dal vento.

Perché è importante

Pantelleria non è un'isola mediterranea che ospita un parco: in gran parte, il parco e l'isola coincidono. Istituito nel 2016 come primo parco nazionale della Sicilia, il Parco Nazionale Isola di Pantelleria copre circa 6.560 ettari, pressappoco l'ottanta per cento di un'isola modellata interamente dal vulcanismo, con colate laviche, fumarole, laghi vulcanici e sorgenti calde. Poiché in Sicilia prima non esisteva un altro parco nazionale, la sua istituzione ha esteso il sistema italiano delle aree protette fino al Canale di Sicilia, su un'isola di rocce nere, caldere e coni craterici tra Europa e Africa.

Il parco tutela anche un paesaggio culturale produttivo. Nel 2014 il sistema di coltivazione della vite di zibibbo ad alberello su terrazzamenti in pietra a secco è stato inserito dall'UNESCO nella Lista del patrimonio culturale immateriale; nel 2018 il paesaggio agricolo terrazzato dell'isola è entrato nel registro nazionale italiano dei paesaggi rurali storici. Nell'area protetta si coltivano ancora capperi, olive e uva da passito: una passeggiata attraversa tanto campi coltivati quanto ambienti naturali.

Cosa osservare

Si può iniziare dalle alture. Montagna Grande, con i suoi 836 metri è il punto più alto di Pantelleria e un residuo della caldera principale dell'isola. Intorno si trovano le kùddie, coni craterici minori formatisi dopo il collasso della caldera, tra cui Kùddia Mìda, Kùddia Attalòra e Kùddia Randàzzo. Nelle vicinanze Monte Gibèle raggiunge 700 metri. Da queste cime si legge la geografia vulcanica dell'isola: fondi vallivi, orli craterici e pendii terrazzati. L'ente del parco descrive Montagna Grande come una sentinella al centro del Canale di Sicilia.

Poi si può raggiungere il lago che il parco chiama Lago Bagno dell'Acqua, noto sull'isola come Specchio di Venere. Occupa una depressione craterica appena sopra il livello del mare ed è alimentato dalle piogge e da sorgenti calde con temperature tra 40 e 50 °C. Le sue rive hanno un valore biologico straordinario: i cianobatteri hanno costruito strutture stromatolitiche; due carici africani crescono qui nella loro unica stazione europea; la statice di Pantelleria e il grillotalpa Gryllotalpa cossyrensis sono endemismi puntuali, presenti solo sull'isola. Lungo la costa si osservino le favare, getti di vapore che possono raggiungere circa 100 °C, e le mofete, emissioni gassose più discrete del vulcanismo secondario dell'isola.

Contesto e storia

L'isola è interamente vulcanica, come mostrano le colate: quella di Khaggiàr, vicino al lago, risale a circa 8.000 anni fa; la formazione di Gelfisèr a circa 18.000 anni fa. L'ultima eruzione di Pantelleria è documentata in epoca storica. Il 24 e 25 maggio 1890 terremoti scossero le contrade sud-orientali; in seguito i rilevatori stimarono che la costa nord-orientale si fosse sollevata di circa 75 centimetri. Il 17 ottobre 1891, verso le undici e mezza del mattino, il mare a circa quattro chilometri a nord-ovest del porto cominciò a ribollire, sollevando vapore, forti detonazioni e zattere di blocchi di magma nero e spugnoso. L'astronomo e geofisico Annibale Riccò si recò sull'isola per studiare l'eruzione sottomarina e pubblicò il suo resoconto a novembre. Il parco dedica una sezione del proprio sito a questo evento documentato, l'ultimo sull'isola.

La tutela formale arrivò molto più tardi. L'Ente Parco Nazionale dell'Isola di Pantelleria fu istituito nel 2016, creando il primo parco nazionale della Regione Siciliana. Il mandato comprende deliberatamente natura e paesaggio rurale: il sito dell'ente dedica spazio al vulcanismo, ai geositi, alla flora e alla fauna, ma anche all'agricoltura, ai terrazzamenti, ai dammusi con i tetti a cupola bianca, ai giardini panteschi che riparano gli agrumi e al sistema di coltivazione ad alberello riconosciuto dall'UNESCO.