Osterio Magno

En la esquina de Corso Ruggero y Via Amendola, una casa alta con torre conserva la biografía más intrincada de Cefalú. La tradición la considera la primera residencia de Roger II; los documentos la relacionan con los señores Ventimiglia, y las excavaciones descubrieron una cisterna romana bajo el suelo. La restauración reveló más capas de su historia.

Por qué es importante

El Osterio Magno es el principal monumento civil medieval que se conserva en el destino: casi todo lo demás de importancia en Cefalú es una iglesia. El nombre deriva del latín hosterium, palacio fortificado, y la tradición lo ha transmitido como la Domus Regia, primera residencia del rey Roger II antes de que Palermo se convirtiera en centro del poder normando. El edificio actual se debe en gran parte a la familia Ventimiglia del Maro, marqueses de Geraci y príncipes de Castelbuono, que lo reconstruyeron en el siglo XIII y lo usaron como residencia de invierno. El portal turístico regional de Sicilia destaca como rasgos visibles de esa época sus ventanas bíforas del siglo XIII y una ventana trífora del siglo XIV.

En qué fijarse

En la esquina del edificio, una torre alta se eleva donde se cruzan Corso Ruggero y Via G. Amendola. El núcleo identificable más antiguo es el pequeño palacio bícromo: bandas horizontales de toba clara alternan con piedra de lava oscura, y desde Via Amendola aún se ven dos elegantes ventanas bíforas. La torre de esquina se levantó en las primeras décadas del siglo XIV y tiene tres plantas. Ya no conserva las almenas salientes que aparecen en un dibujo del siglo XVI descubierto durante la restauración. En la base de la torre sobrevive mampostería de época normanda.

En una sala de la planta baja se encuentra el hallazgo que enlaza el edificio con la Antigüedad: una gran cisterna excavada en la roca, perfectamente visible. Se descubrió junto a un complejo residencial helenístico-romano durante las excavaciones dirigidas por Amedeo Tullio, en el marco de la restauración terminada en 1988. Las obras también sacaron a la luz una gran vasija con monedas de bronce de finales del siglo IV a. C.

Contexto e historia

La historia documentada del palacio empieza con los Ventimiglia, que lo poseyeron hasta 1599, cuando Giovanni III Ventimiglia se lo vendió a Simone da Fiore, natural de Cefalú. Tras la muerte de Simone en 1605, sus herederos lo cedieron a los frailes del cercano convento de San Domenico, quienes lo alquilaron en enfiteusis. Los arrendatarios sucesivos lo dividieron en viviendas, tiendas y almacenes; una parte incluso sirvió de prisión.

El dibujo del siglo XVI recuperado durante la restauración muestra el complejo: la torre alta entre dos grandes edificios, alrededor de un patio abierto con pozo, y un arco que cruzaba la calle hasta las cocinas de servicio de enfrente, donde hoy está la oficina de turismo. Al otro lado de la calle queda un apunte de la misma historia: el Osterio Piccolo, palacio menor de la familia, tiene una torre con ventana bífora incorporada al campanario de la iglesia de la Annunziata, en Corso Ruggero. Los estudios han intentado fechar con mayor precisión todo el complejo, pero no hay una conclusión segura. Se considera que el núcleo bícromo es la fábrica más antigua y que la elevación de la torre corresponde a la última gran fase.