Sacrario di Cristo Re - Messina

Sur les hauteurs de Messine, le Sacrario di Cristo Re, de plan octogonal, commémore les morts de la ville aux côtés de la tour subsistante d’un château médiéval. Sa crypte contient environ mille niches funéraires ; son emplacement au sommet de la colline domine la ville et le détroit de Messine.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire se distingue parmi les monuments italiens aux morts par la superposition des mémoires : temple à coupole au-dessus, crypte de loculi en dessous, et, sous les deux, l’histoire enfouie de la colline du château. L’édifice se dresse sur le site du Castello di Roccaguelfonia, également appelé Matagriffone. Richard Cœur de Lion agrandit la forteresse lors de son séjour à Messine en 1190–1191. Le séisme de 1908 laissa debout sa tour octogonale crénelée ; le mémorial de 1937 fut conçu à côté de ce vestige, réunissant les histoires médiévale et moderne du site.

À observer

Le bâtiment suit un plan octogonal régulier, couronné d’une coupole à huit nervures. À la base de celles-ci, des figures en bronze modelées par le sculpteur romain Teofilo Raggio et fondues par la Fonderia Artistica Fiorentina représentent les vertus théologales — Foi, Espérance et Charité — puis les vertus cardinales — Prudence, Justice, Force et Tempérance — et, au-dessus, la Religion. Une lanterne de six mètres s’élève de la coupole et se termine par une sphère surmontée d’une croix. Sur le palier de l’escalier de marbre, qui s’ouvre vers la ville comme une pince, une niche abrite la statue du Christ-Roi de Tore Edmondo Calabrò. La crypte contient environ mille loculi pour les morts des deux guerres mondiales, disposés autour d’un sarcophage central de marbre au Soldat inconnu, œuvre d’Antonio Bonfiglio. Huit grands panneaux sous la coupole furent préparés pour des fresques de saints soldats ; seule la moitié fut peinte, et les espaces restés vides font partie de l’histoire. À côté du mémorial, la tour médiévale conservée porte une cloche installée en août 1935, fondue à partir de bronze provenant de canons ennemis capturés pendant la Première Guerre mondiale.

Contexte et histoire

La colline était fortifiée bien avant la construction du mémorial. Le château fut renforcé en pierre sur ordre de Richard vers 1190, joua un rôle pendant la guerre des Vêpres siciliennes et, en 1284, retint captif Carlo d’Angiò avant son transfert en Espagne. Un décret ministériel de 1925 limita les constructions autour des ruines. L’archevêque Angelo Paino acquit ensuite la colline et obtint une dérogation pour le sanctuaire, à condition que celui-ci respecte l’ancienne forteresse. Le portail de la ville métropolitaine attribue le projet à l’ingénieur Francesco Barbaro. Le temple, qui couvre plus de six cents mètres carrés, fut solennellement inauguré en 1937. Le site accueille également des commémorations civiques et religieuses, notamment une cérémonie documentée par l’archidiocèse en novembre 2021.