Sacrario di Cristo Re - Messina

Hoch über Messina erinnert das achteckige Sacrario di Cristo Re neben dem erhaltenen Turm einer mittelalterlichen Burg an die Kriegstoten der Stadt. Seine Krypta enthält etwa tausend Grabnischen. Von der Anhöhe des Tempels überblickt man die Stadt und die Straße von Messina.

Warum es wichtig ist

Das Sacrario gehört zu den ungewöhnlichen italienischen Kriegsdenkmälern, weil es Erinnerung in mehreren Schichten anordnet: oben ein Tempel mit Kuppel, darunter eine Krypta mit loculi und unter beidem die begrabene Geschichte des Burgbergs. Der Tempel steht auf dem Gelände des Castello di Roccaguelfonia, auch Matagriffone genannt. Richard Löwenherz erweiterte die Festung während seines Aufenthalts in Messina 1190–1191. Beim Erdbeben von 1908 blieb ihr achteckiger Zinnenturm stehen. Das 1937 errichtete Denkmal wurde neben diesem Überrest entworfen und verbindet die mittelalterliche mit der modernen Geschichte des Ortes.

Was es zu entdecken gibt

Der Bau hat einen regelmäßigen achteckigen Grundriss und wird von einer Kuppel mit acht Rippen gekrönt. An deren Ansatz stellen Bronzefiguren die theologischen Tugenden Glaube, Hoffnung und Liebe sowie die Kardinaltugenden Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung dar; darüber steht die Religion. Die Figuren modellierte der römische Bildhauer Teofilo Raggio, gegossen wurden sie von der Fonderia Artistica Fiorentina. Eine sechs Meter hohe Laterne erhebt sich aus der Kuppel und schließt mit einer Kugel und einem Kreuz ab. Auf dem Absatz der Marmortreppe, die sich mit zwei Zangenarmen zur Stadt hin öffnet, steht in einer Nische die Christus-König-Skulptur von Tore Edmondo Calabrò. Die Krypta enthält rund tausend Grabnischen für die Toten des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Sie sind um einen zentralen Marmorsarkophag für den unbekannten Soldaten angeordnet, den Antonio Bonfiglio schuf. Acht große Felder unter der Kuppel waren für Fresken von Soldatenheiligen vorgesehen; nur die Hälfte wurde ausgemalt. Auch die Leerräume gehören zur Geschichte des Ortes. Neben dem Denkmal trägt der erhaltene mittelalterliche Turm eine im August 1935 installierte Glocke, die aus Bronze erbeuteter feindlicher Kanonen des Ersten Weltkriegs gegossen wurde.

Kontext und Geschichte

Der Hügel war lange vor dem Bau des Denkmals befestigt. Um 1190 ließ Richard die Burg mit Stein verstärken. Sie spielte im Krieg der Sizilianischen Vespern eine Rolle; 1284 wurde hier der gefangene Carlo d’Angiò festgehalten, bevor man ihn nach Spanien brachte. Ein Ministerialdekret von 1925 schränkte die Bebauung rund um die Burgruinen ein. Erzbischof Angelo Paino erwarb später den Hügel und erwirkte eine Ausnahme für das Denkmal unter der Bedingung, dass es die alte Festung respektierte. Das Portal der Metropolitanstadt schreibt den Entwurf dem Ingenieur Francesco Barbaro zu. Der Tempel umfasst mehr als 600 Quadratmeter und wurde 1937 feierlich eingeweiht. Am Ort finden auch bürgerlich-religiöse Gedenkveranstaltungen statt, darunter eine von der Erzdiözese im November 2021 dokumentierte Zeremonie.