Palazzo Ducale di Sassari

In piazza del Comune sorge il palazzo che trasformò Sassari: voluto dal nuovo duca dell'Asinara a partire dal 1775, completato dopo trent'anni e sede del consiglio comunale dal 1878. Il piano terra conserva gli ambienti di rappresentanza ducali sopra cantine rinascimentali riportate alla luce sotto l'edificio.

Perché è importante

Palazzo Ducale è l'edificio civile più importante di Sassari e una testimonianza centrale della sua storia civica. Nel 1775 Don Antonio Manca, marchese di Mores e signore di Usini, fu nominato duca dell'Asinara e iniziò a riunire un intero isolato dietro la cattedrale, incorporando cinque case private in un'unica residenza, proporzionata — come recita il testamento — al rango dei suoi successori.

L'edificio cambiò la scala della vita urbana sassarese nel XVIII secolo; i suoi usi successivi raccontano la storia politica della città: sede di prefettura e amministrazione provinciale dal 1860 al 1878, municipio dal 1878 e proprietà comunale dal 1900. Le sale consiliari, gli ambienti di rappresentanza ducali e le cantine scavate conservano diversi strati della storia civica.

Cosa osservare

La facciata ha caratteri piemontesi: tre piani scanditi da lesene piatte e cornici marcapiano; le finestre del piano nobile sono sormontate da timpani curvi e triangolari alternati, mentre il piano superiore è incorniciato da motivi rococò ripresi da edifici sassaresi successivi. Si notino la finestra centrale murata del piano superiore, pensata per incorniciare stemma e titoli del duca — la lapide marmorea è ora collocata in una finestra gotica del cortile — e l'ampio balcone centrale, aggiunto nel 1908. Sopra la cornice con doccioni sporgenti si apre una terrazza balaustrata; sulla piazza, l'antica rimessa delle carrozze mostra ancora lo stemma Manca e un distico latino sulla caduta delle fortune familiari.

Le Stanze del Duca, al piano terra, evocano l'atmosfera dell'Ottocento: tesori della famiglia Manca, servizi da tavola in maiolica sassarese, pistole antiche e oggetti per la cura personale. Quattro sculture astronomiche in marmo — Sole, Luna, Stella e Cometa — ornavano un tempo il giardino di agrumi del cortile, insieme a una statuetta del giovane Bacco.

Contesto e storia

Il portale regionale dei beni culturali colloca l'avvio dei lavori nel 1775 e li attribuisce a un probabile progetto dell'ingegnere piemontese Valino; la conclusione risalirebbe a circa trent'anni dopo, nel 1805. Il duca non vi abitò mai: dettò il testamento il 30 dicembre 1804 e morì nel 1805. Suo nipote Don Vincenzo Manca fu il primo residente stabile. La struttura è cambiata poco in due secoli, anche se i successivi usi istituzionali hanno riorganizzato gli interni. La cappella circolare, dove la famiglia assisteva alla messa da una tribuna, e il giardino di agrumi con il pozzo furono eliminati dal Comune dopo l'acquisto del 1900.

Gli scavi sotto il palazzo hanno portato alla luce cinque ambienti di cantina appartenenti a case del XVI secolo, con cisterne, pozzi e canali di scolo che documentano la vita materiale della Sassari rinascimentale. I reperti si aggiungono agli oggetti della famiglia Manca nel racconto storico del palazzo.