Chiesa rupestre di San Pietro Mandurino

Am Rand des archäologischen Parks von Manduria ist diese kleine Kirche in den Fels gehauen. In einer älteren Grabkammer verbirgt sich eine Krypta aus dem 8. Jahrhundert. Fresken mit Einsiedlerheiligen blicken auf die unterirdische Kapelle herab; in der Apsis darüber wird der Apostel verehrt, dem die älteste Andacht des Ortes gilt.

Warum es wichtig ist

San Pietro Mandurino verdichtet 2.000 Jahre religiöse Nutzung in einem einzigen Felsvorsprung. Eine Grabkammer aus der Antike wurde in byzantinischer Zeit zum Gebetsraum; darüber entstand eine mittelalterliche Saalkirche, die dem Apostel Petrus geweiht ist. Der örtlichen Überlieferung zufolge landete Petrus an der Küste des Salento und zog durch diese Gegend. Die Kirche liegt im Archäologischen Park der messapischen Mauern zwischen den archäologischen Überresten Mandurias. Sie ist einer der deutlichsten Ausdrucksorte in den Fels gehauener Frömmigkeit im Gebiet von Taranto.

Sehenswertes

Die Anlage erstreckt sich über zwei Ebenen. Der obere Saal besteht aus zwei Jochen und endet in einer Apsis mit einem Fresko des heiligen Petrus als Apostel. Bei Ausgrabungen in den 1970er-Jahren kamen hier mittelalterliche Gräber ans Licht, die die frühere Nutzung als Bestattungsort bestätigten. Eine in den Fels gehauene Treppe führt hinab in die Krypta. Ihre Wände enthalten Nischen mit Fresken von Einsiedlerheiligen, die von Basilianermönchen verehrt wurden. Diese Gemeinschaften des östlichen Ritus verbreiteten die Höhlenfrömmigkeit im Salento. Die sichtbaren Malereien in den Nischen stammen von Restaurierungen des 18. Jahrhunderts, bei denen ältere Fresken überdeckt wurden. Die Wiederverwendung ist Teil der Geschichte: Die Krypta begann als Grabkammer der Antike; mit ihrer Umwandlung ging der Ort vom Totenkult zum Gebet über.

Geschichtlicher Kontext

Die Datierung des Komplexes beschäftigt die Forschung. Die Krypta wird ins 8. Jahrhundert datiert, der obere Saal meist ins 10. bis 13. Jahrhundert; wiederholte Umbauten erschweren die Chronologie. Die örtliche Überlieferung verbindet die Weihe an Petrus mit dem nahe gelegenen Sanktuarium San Pietro in Bevagna, wo der Apostel der Erzählung zufolge in Italien landete. Wiederholte Eingriffe im 18. Jahrhundert – man übermalte die Nischen der Krypta, statt sie aufzugeben – zeigen, wie sehr die Gemeinde dem Ort auch lange nach dem Mittelalter verbunden blieb. Die Anlage wurde mehrfach konserviert, unter anderem durch die Neuausmalung im 18. Jahrhundert, archäologische Ausgrabungen im 20. Jahrhundert und jüngere Sicherungsarbeiten.