Castello Episcopio

Durante siglos, los obispos de Tarento gobernaron Grottaglie desde esta fortaleza, situada al borde de la gravina donde trabajaban los alfareros de la localidad. Hoy el Castello Episcopio conserva su torre del homenaje del siglo XIV, dos patios y jardines, y ha convertido las antiguas caballerizas en sede del museo de cerámica.

Por qué es importante

El castillo es el punto de referencia arquitectónico del centro histórico de Grottaglie, y su historia explica la singular forma de autoridad de la localidad: Grottaglie no perteneció a una familia baronal, sino a los arzobispos de Tarento, que construyeron y ocuparon esta residencia desde finales de la Edad Media hasta época moderna. El catálogo nacional fecha la construcción de la torre del homenaje a finales del siglo XIV, bajo el arzobispo Giacomo d’Atri, y sitúa en 1388 la torre maestra. El ayuntamiento señala que para comienzos del siglo XV probablemente ya existían la torre interior, las murallas, las torres flanqueantes y los apartamentos arzobispales de la primera planta. A diferencia de tantos castillos apulianos reutilizados, este sigue siendo un espacio cultural: sus salas acogen exposiciones, festivales y el museo de cerámica.

En qué fijarse

La torre maestra, de más de veintiocho metros de altura, tiene planta rectangular y cuatro niveles independientes. Domina el espacio entre los dos patios y quizá incorpora una estructura anterior a su datación de 1388. El perímetro permite leer la planta del conjunto: ocupa unos 6.150 metros cuadrados, con murallas en tres lados y el bloque de la residencia principal cerrando el cuarto, al suroeste. Dos torres de cortina protegen los ángulos sureste y suroeste. En la primera planta, las salas que alojaban al arzobispo conservan la escala de una residencia señorial, no de un cuartel. El conjunto incluye un jardín mediterráneo y otro dedicado a Giacomo d’Atri, un elemento poco habitual en una fortaleza. El ala sureste, que fueron las caballerizas, alberga hoy las salas del museo de cerámica.

Contexto e historia

El castillo de Grottaglie debe su existencia a la condición singular de la localidad como feudo episcopal. Desde finales del siglo XIV, los arzobispos de Tarento mantuvieron aquí su sede local, en el límite sureste de la zona edificada y junto a la gravina di San Giorgio, el barranco a lo largo del cual se abrieron más tarde los primeros talleres artesanales. La ficha del catálogo reconstruye el conjunto original como una muralla, una torre maestra interior, una residencia de dos plantas con un tercer nivel parcial en el ala sureste y dos torres de cortina. Las reconstrucciones posteriores dieron lugar a la planta más extensa actual. Durante siglos, el castillo fue símbolo del poder episcopal, como todavía recuerda la página de historia municipal. Con el tiempo, la propiedad pasó del arzobispado al municipio. Un proyecto de puesta en valor, incluido en el programa regional de Apulia (PR Puglia 2021–2027, Acción 8.7), busca impulsar el futuro del complejo como espacio cultural público. Cada año, la Mostra della Ceramica, en agosto y septiembre, y la Mostra del Presepe, en diciembre y enero, llenan desde hace tiempo las salas superiores con piezas de cerámica local y arte de belenes.