Necropoli di Pietra Caduta

À l’entrée de Canosa di Puglia s’étend l’un des plus vastes cimetières dauniens jamais identifiés dans la ville : plus de 26 000 mètres carrés occupés par des tombes rupestres à chambre unique des Ve et IVe siècles av. J.-C. La nécropole conserve le témoignage des pratiques funéraires d’une communauté antique.

Pourquoi ce lieu compte

La Fondation archéologique de Canosa décrit Pietra Caduta comme l’un des exemples les plus intéressants d’occupation ancienne de l’ensemble du territoire de Canosa, et son ampleur confirme cette appréciation. Des centaines de grotticelle — petites tombes à chambre unique creusées dans un banc de calcaire dur — furent aménagées ici au cours des Ve et IVe siècles av. J.-C. Elles servirent plusieurs générations d’une communauté installée juste à l’extérieur des remparts de Canusium. Le site conserve également des indices sur les voies qui structuraient les pratiques funéraires dauniennes : au moins deux chemins funéraires menaient au cimetière, et des traces possibles d’habitat ont été repérées à proximité. Le lieu constitue ainsi un paysage funéraire relativement complet, plutôt qu’un simple regroupement de tombes.

À observer

Les tombes sont systématiquement orientées vers l’est et creusées dans l’axe de la roche, ce qui suggère des conceptions rituelles communes concernant l’orientation des morts. Les grotticelle se répètent en rangées, peut-être selon des regroupements familiaux le long des chemins funéraires. Une carrière du XIXe siècle a entamé une partie de la nécropole, exposant des coupes du substrat rocheux et les tombes qu’il contient. Sépultures denses, traces d’anciennes voies et cicatrices de l’extraction moderne composent les différentes strates de ce paysage.

Contexte et histoire

La nécropole appartient au monde daunien qui fit de Canusium un centre majeur de la Pouille préromaine. Sa datation aux Ve et IVe siècles av. J.-C. situe son utilisation dans les générations précédant l’épanouissement des grands hypogées hellénistiques, les tombes aristocratiques à chambre de la ville. Une partie du secteur fut ensuite détruite par des carrières au XIXe siècle, qui endommagèrent et révélèrent à la fois le cimetière. La Fondation archéologique de Canosa a mené des campagnes de fouilles au milieu des années 2010. Pietra Caduta se trouve ainsi au croisement de l’archéologie daunienne et des efforts modernes pour préserver la lisibilité du paysage enfoui de Canosa.